Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2024

Úřadující bronzoví medailisté nedávného MS v Kataru byli považováni za hlavní favority skupiny D v boji o postup na ME 2024 konané v Německu, ovšem poslední dobou si situaci výrazně komplikují a teď je proto čeká možná nejdůležitější bitva celého cyklu. V neděli totiž zavítají do Cardiffu, kde se střetnou s nebezpečnou reprezentací Walesu a nesmí si dovolit prohrát, naopak domácí celek potřebuje k oživení naděje získat tři body.

"Kostkovaní" přitom po úvodní překvapivé remíze právě s Walesem (1:1) zvítězili hned třikrát v řadě, jelikož si všechny tři body odvezli z Istanbulu (2:0), doma rozdrtili Lotyšsko (5:0) a pak doslova udolali Arménii (1:0). Před pár dny ale odmítli téměř jistý postup právě s Tureckem, protože nenašli odpověď na brzkou trefu Barışe Yılmaze a nečekanou porážku 0:1 si určitě za rámeček nedají.

V tabulce se tak propadli na druhou pozici s deseti body o tři body právě za vedoucí Turecko, před dotírajícím Walesem i Arménií drží tříbodový odstup a další prohra by jim aktuální pozici výrazně zkomplikovala. Naopak pokud v Cardiffu zvítězí, tak je o šesté Euro v řadě skoro jistě nikdo nepřipraví. "Bohužel jsme tohle nechtěli, ale Turecko hrálo velmi chytře a svůj náskok ubránilo. Pro nás ale rozhodně nic nekončí, stále máme situaci ve svých rukách a Wales hodláme porazit," má jasno šestapadesátiletý manažer Chorvatska Zlatko Dalić.

Dalić momentálně postrádá několik klíčových hráčů včetně dlouhodobě zraněného Ivana Perišiće, oproti střetnutí s Tureckem pravděpodobně udělá několik změn v sestavě, aby hru svého výběru oživil. "Wales je nesmírně silný v přechodové fázi a hrozí ze standardních situací. Na každém postu má několik variant a jsem si jistý, že se před vlastními fanoušky bude prát o výhru do posledního dechu," dodal Dalić s respektem.

The Dragons doposud posbírali sedm bodů a jsou čtvrtí, k uchování reálně naděje na druhou postupovou příčku musí bodovat. Doposud prohráli dvakrát - v Turecku (0:2) a senzačně doma s Arménií (2:4), jinak si dvakrát poradili s Lotyšskem (2:0, 1:0). Kouč Rob Page postrádá útočníka Brennana Johnsona a také kapitána Aarona Ramseyho, místo něho by opět měl navléci pásku Ben Davies.

"Je nám jasné, jak silný soupeř proti nám stojí, ovšem my jsme už jednou ukázali, že s ním dokážeme držet krok. Teď to bude hra nervů - Chorvatsko totiž nesmí prohrát, zatímco my musíme být aktivní od samotného začátku a potřebujeme být produktivní. Stále není nic ztraceno a všichni věříme, že svého rivala tentokráte porazíme," pronesl Page s obrovským odhodláním v hlase.

Wales - pravděpodobná sestava:
Ward - Mepham, Rodon, Davies - Roberts, James, Ampadu, N. Williams - Wilson, James - Moore

Chorvatsko - pravděpodobná sestava:
Livakovič - Stanišič, Šutalo, Gvardiol, Sosa - Modrič, Brozovič, Kovačič - Vlašič, Petkovič, Brekalo

Tip EuroFotbal.cz: 02