Liga národů UEFA - Liga národů 2018/2019

Angličané se chystají na odplatu za nepodařené mistrovství světa. Jejich zajímavou pouť ukončili právě Chorvati, kteří se místo Albionu dostali až do finále. Chorvatsko hodlá ukázat, že se nejednalo o náhodu a že Daličův tým snese stále ta nejpřísnější měřítka.

Bitva dvou velikánů současného evropského fotbalu se odehraje v Rijece. Slavné chorvatské město bude dějištěm duelu domácí ekipy s Angličany, kteří cítí stále ještě hořkost. Právě Chorvatsko totiž ukončilo jejich sen o finále na nedávno skončeném mistrovství světa. Jsou to téměř na den přesně tři měsíce od chvíle, kdy se Angličané museli poklonit před organizovaným chorvatský týmem. Začali sice lépe a po brance Trippiera vedli, ale ani to nestačilo.

Chorvatsko se díky trefě Ivana Perišiće dokázalo dostat zpátky do utkání a v prodloužení se stal národním hrdinou Mario Mandžukić. Toho se teď Angličané bát nemusí, protože tahoun Juventusu Turín už v národním týmu skončil. To ale neznamená, že by Chorvatsko nebylo nebezpečným týmem. Pořád tu jsou hráči jako Perišić, Brozović, Rakitić, Kramarić nebo Kovačić. Někteří z nich se naplno ukázali například v přípravném utkání reprezentace proti třetiligovému Bjelovaru, který od seniorské reprezentace dostal 15 branek!

V ostrých zápasech to Chorvatsku poslední dobou zase tak moc nejde. Od nešťastného finálového klání s Francií na MS v Rusku Chorvatsko hrálo dva duely a ani jednou nevyhrálo. Co horšího, v minulém utkání naprosto selhalo. Kdekdo si myslel, že v duelu se Španělskem uvidíme vyrovnanou bitvu dvou slavných a hvězdami nabitých týmů, ale nic takového se nestalo.

Chorvatsko inkasovalo od španělské ekipy hned šest branek, netrefilo se samo ani jednou a připsalo si nejhorší porážku za celou historii reprezentace! Tým, který dominoval na mistrovství, byl na kolenou. Trenér Zlatko Dalić je rázem terčem kritiky a nutně potřebuje druhý duel vyhrát. Aktuálně se Chorvatsko nalézá až na posledním místě své skupiny.

Dalić ale neskládá zbraně. "Víme, že první duel nám vůbec nesedl a podali jsme velmi špatný výkon. To se občas stane. Od té doby jsme hodně věcí změnili, sehráli jsme se a tentokrát mám z chlapců mnohem lepší pocit. Samozřejmě se pořád jedná o Anglii, takže nějaký respekt k soupeři máme. Už jsme ale jednou ukázali, že když táhneme za jeden provaz, těžko nás někdo zastavuje," míní trenér.

Ten má teď plnou hlavu starostí, protože nejedna opora v kádru chybí. Zdravotní problémy nepustí do hry obránce Interu Milán Šimeho Vršaljka a ani jeho spoluhráče Marcela Brozoviće, který už se ze srazu vrátil do Milána. Kromě nich chybí také Borna Barišić a Lore Kalinić. Ani Angličané nebudou kompletní, neboť jim schází Danny Rose, Luke Shaw, James Tarkowski nebo Alex McCarthy. Další velkou absencí v Rijece budou fanoušci.

Zápas se totiž odehraje před prázdnými tribunami, takže jisté kouzlo přece jenom ztratí. Chorvatský tým je trestán za svastiku z utkání proti Itálii. Podle brankáře Pickforda to ale nebude problém. "Samozřejmě diváci k fotbalu patří a je to s nimi úplně jiné. Ale myslím, že nám to zase tak vadit nebude. Sice si vzpomínám na zápasy s Evertonem v Chorvatsku, ale myslím, že si poradíme i bez diváků. Naším cílem jsou jednoznačně tři body a doufám, že si je odvezeme domů," míní anglický brankář.

Tip EuroFotbal.cz: 2