Konferenční liga UEFA - Konferenční liga

Nizozemský Ajax nezažívá v tomto ročníku zrovna dobré časy a spíše se snaží zachránit, co se dá, ovšem na domácí scéně se mu to už nejspíše nepovede. Nyní má poslední možnost vyhrát trofej v Konferenční lize, nicméně osmifinálová fáze může být konečnou, jelikož nyní bude plnit úlohu outsidera v odvetě na půdě anglické Aston Villy. V úvodním zápase v Amsterdamu gól nepadl a oba soupeři navíc přišli o jednoho vyloučeného hráče.

"The Villans" jsou v této odvetě považováni za favority, neboť v anglické Premier League úspěšně konkurují i tem největším favoritům a navíc bojují o elitní čtyřku, která by jim v příští sezóně zaručila premiérovou účast v novodobé historii Ligy mistrů. Vzhledem k tomu, že se potřebují soustředit hlavně na deset zbývajících duelů anglické ligy, tak mohou brát Konferenční ligu na "vedlejší kolej," trenér Unai Emery to však rezolutně odmítá.

"Samozřejmě je pro nás v tuto chvíli nejdůležitější Premier League, protože bychom mohli dosáhnout na jedno z nejlepších umístění v historii klubu. Na druhou stranu ale věříme, že můžeme ovládnout i Konferenční ligu a uděláme maximum pro to, aby se to povedlo. Média nám věří více než Ajaxu, jenže ten má globálně mnohem větší zkušenosti s takto vypjatými zápasy," řekl španělský rodák s opatrností v hlase.

Aston Villa je momentálně v lize na čtvrté příčce s pětapadesáti body o dva body před Tottenhamem, jenž navíc disponuje jedním utkáním k dobru. Pávě s tímto londýnským konkurentem se utkala ve víkendové generálce na toto čtvrteční klání a doma nečekaně utrpěla debakl 0:4. "Musíme jít dále, utkání se nám nepovedlo a my se z něho musíme poučit. Pevně věřím, že přes Ajax postoupíme," dodal Emery závěrem.

AFC by se rádo vrátilo do hry o elitní trojku, avšak kvůli přibývajícím ztrátám se mu tento cíl stále více vzdaluje. Po skalpu Utrechtu (2:0) plnilo v neděli úlohu jasného favorita proti Fortuně, jenže po zpackaném druhém poločase mohlo být rádo, že vybojovalo alespoň bod za nerozhodný výsledek 2:2. V tabulce je aktuálně páté se čtyřiceti body, přičemž za čtvrtým Alkmaarem zaostává o bodů šest a za třetím Twente dokonce o propastných třináct bodů.

Emery se bude muset obejít bez vykartovaného dua Konsa - Zaniolo, na marodce se nacházejí Buendia, Kamara, Mings a možná i Ramsey. Kouč John van 't Schip kromě vykartovaného Gooijera postrádá Berghuise, na trávníku se zřejmě neobjeví ani Ávilla, Bergwijn či van Axel Dongen. "Aston Villa bude doma aplikovat větší útočnou aktivitu a její herní styl se tomu určitě přizpůsobí. My jsme na to připraveni a pokusíme se využít případných vzniklých mezer v její defenzívě," nastínil Van 't Schip své plány.

Aston Villa - pravděpodobná sestava:
Martínez - Cash, Carlos, Torres, Moreno - McGinn, Luiz, Iroegbunam, Tielemans - Diaby, Watkins

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Ramaj - Šutalo, Kaplan, Hato - Rensch, Mannsverk, Henderson, Sosa - Hlynsson, Taylor - Brobbey

Tip EuroFotbal.cz: 10