Mistrovství Evropy UEFA - Mistrovství Evropy 2016

Oba dva čtvrteční soupeři svůj úvodní zápas na ME prohráli a pokud si chtějí udržet slušnou naději na postup ze skupiny, tak potřebují bodovat. Mírným favoritem bude Ukrajina, která se střetla s vysoce favorizovaným Německem a prohrála s ním po výsledku 0:2. Severní Irsko bojovalo na úvod proti Polsku, ovšem nakonec inkasovalo a při své premiérové účasti na evropském šampionátu tak podlehlo svému soupeři 0:1.

Severní Irsko bude i tentokráte stavět na pevné defenzívě, žádné ofenzivní hody se rozhodně očekávat nedají. Oba dva výběry se spolu naposledy utkaly v kvalifikaci o EURO 2004 v Portugalsku a ve dvou zápasech se rozešly dvakrát smírně bez branek. Ukrajina i Severní Irsko by měly mít k dispozici kompletní kádry, podle odborníků se právě v tomto duelu bude rozhodovat o možném postupujícím mezi nejlepší šestnáctku ze třetích míst ve skupině.

Ukrajinci proti Němcům inkasovali už po necelých dvaceti minutách hry, jejich trenér Michajlo Fomenko věří v lepší ofenzivní snažení. "Pokud chceme myslet na tříbodový zisk, tak si musíme vytvořit více gólových možností a nějakou z nich proměnit. Po fyzické stránce jsme na tom dobře, nicméně po té psychické se musíme zvednout. Budeme pod obrovským tlakem a potřebujeme se s ním vyrovnat," řekl sedmašedesátiletý kouč.

Velkou oporou v úvodním zápase byl brankář Andrij Pjatov, který si na konto připsal hned sedm zákroků. "Severní Irsko předvádí důraznou hru a je silné v hlavičkových soubojích, pozor si musíme dát na standardní situace. Nesmíme hrát příliš pasivně, protože vítězství je pro nás téměř povinností, může rozhodnout o našem dalším osudu ve Francii," vyjádřil se jednatřicetiletý strážce Šachtaru Doněck.

Severní Irsko ovládlo svou kvalifikační skupinu, až do duelu s Polskem dokázalo dvanáctkrát po sobě skórovat a navíc naposledy prohrálo v přátelském utkání se Skotskem v březnu roku 2015. V útoku by se znovu mělo spoléhat na kanonýra Kylea Laffertyho, který se v kvalifikačních zápasech prosadil hned sedmkrát. Ten těsně před šampionátem laboroval s poraněnými třísly, avšak teď už je plně k dispozici. "Věříme, že se prosadí, jeho branky určitě potřebujeme," uvedl trenér Severního Irska Michael O'Neill.

Jeho svěřenci se na závěr skupiny utkají s úřadujícími mistry světa z Německa, proto vidí šanci na postup právě z tohoto souboje. "Neříkám, že se nedá Německo porazit, ale bojovat s ním s nulovým bodovým ziskem by bylo strašně obtížné. Máme nůž na krku a musíme uspět, na druhou stranu jsme v dobré pohodě, z porážky s Polskem jsme se již oklepali." Jeho slova potvrdil i kapitán týmu Steven Davis: "Všechny negativní pocity z nás vyprchaly, ze střetnutí s Polskem jsme si vzali pozitivní věci a teď chceme za každou cenu zvítězit."

Ukrajina - pravděpodobná sestava:
Pjatov - Fedeckyj, Chačeridi, Rakickiyj, Ševčuk - Stepaněnko, Sydorčuk, Kovalenko - Jarmolenko, Konopljanka - Zozulja

Severní Irsko - pravděpodobná sestava:
McGovern - McLaughlin, Cathcart, Evans, McAuley - Ferguson, Dallas, Davis, Norwood - Lafferty, Washington.