Copa América CONMEBOL - Copa América 2015

Před čtyřmi lety Peruánci ve 'finále poražených' porazili Venezuelu a vybojovali třetí místo; tehdy takový úspěch před turnajem nikdo nečekal, a nejinak je tomu i nyní. Tentokrát hrají o bronz s Paraguayí. Oba týmy už postupem do semifinále předčily očekávání, bez medaile se ale nechce vracet ani jeden z nich..

V paraguayském táboře zavládl po postupu mezi elitní čtveřici (přes favorizovanou Brazílii) velký optimismus, Argentinci ho ale dokonale zchladili - svého soka rozstříleli hokejovým skóre 6:1, a to ještě poražený tým přišel o zraněné útočníky Derlise Gonzáleze s Roque Santa Cruzem (kteří tak budou chybět i dnes). Otazník se vznáší i nad startem Nelsona Váldeze, takže stav paraguayské ofenzivní linie má k ideálu hodně daleko.

Podceňovaný tým došel před čtyřmi lety až do finále Copy, přestože nevyhrál jediné utkání a v play-off nevstřelil ani gól; poté následoval hrozivý výbuch v kvalifikaci na mistrovství světa, kde Paraguayci skončili poslední. I přes tvrdý argentinský direkt je tak kouč Ramón Díaz s letošním turnajem spokojen. "Objektivním cílem bylo předvést takové výkony, aby si hráči začali znovu věřit, abychom opět fungovali jako tým," shrnul. "To se nám splnit podařilo."

Peruánci by dnes mohli být lehkými papírovými favority - v semifinále proti domácímu Chile prohráli 'pouze' 1:2, v Paolu Guerrerovi mají jednoho z nejlépe hrajících borců na turnaji, naposledy ve stejné situaci uspěli, a jejich marodka je prakticky prázdná s jedinou možnou výjimkou nejistého Jeffersona Farfána (který si ve středu na tréninku zvrtl kotník). Chybět sice bude i Carlos Zambrano, toho ale na hřiště nepustí disciplinární trest.

Také peruánský lodivod Ricardo Gareca představení svých svěřenců pochopitelně ocenil - a dodal, že nyní mají za úkol převést výkony z Copy do příštího cyklu kvalifikace na mistrovství světa. "Máme šanci skončit na třetím místě. Fotbalisté jsou v Peru vynikající, důležité je, aby měli správnou motivaci. Letos ji bezesporu našli," těšilo Gareku. "Pro oba soupeře je nyní důležité zakončit turnaj co nejlépe a připravit se tak na kvalifikaci na MS."