Evropská liga - preview prvních zápasů osmifinále

Německý Hamburg musí válčit na obou frontách a dobře ví, že cesta do čtvrtfinále určitě nebude lehká. Belgický Anderlecht má totiž svůj zvuk a cestu mezi šestnáct nejlepších neměl také zrovna prošlapanou. Navíc na domácí scéně vede s dvanáctibodovým náskokem a titul už má zajištěn, může tedy hrát relativně v pohodě. Sezónu sice tak či tak bude hodnotit jako úspěšnou, postup do dalšího kola byl již byl bonbónkem navíc.

To Hamburg má v nabité konkurenci v bundeslize velmi těžkou úlohu, kvalifikace Ligy mistrů se už bude muset téměř vzdát a čeká ho tuhý boj o to, aby vůbec hrál v příštím ročníku Evropskou ligu. Na čtvrté pozici má před ostatními konkurenty minimální náskok a každá ztráta se bude trestat. V minulém kole dokázal přejít přes Eindhoven, ovšem měl notnou dávku štěstí a postoupil jen díky tomu, že vsítil na holandské půdě dvě branky.

Anderlecht se musel popasovat se španělským soupeřem a nutno podotknout, že ho hodně překvapil. Nejprve totiž v Bilbau uhrál remízu 1:1 a pak po naprosto precizním výkonu v obraně a neuvěřitelně produktivnímu útoku vyprášil ze svého hřiště poměrem 4:0. K tomu drží šňůru čtyř výher v řadě za sebou a může dokonale využít složitého losu soupeře, který nedávno hrál na půdě Bayernu a poté se doma utkal s houževnatou Herthou.

Největší hvězda na trávníku, hamburský Ruud van Nisterlooy, varuje právě před útočnou silou soupeře a vyzdvihuje především nadějného mladíka Romelu Lukaku: "Anderlecht se může pyšnit jedním z největších talentů na světě. Lukaka už má na kontě reprezentační starty v prvním mužstvu a vsítil i nějaké góly, bude pro nás ohromnou hrozbou," obává se legendární gólostroj. On sám vyléčil zranění a měl by být připraven: "Tvrdě dřu, abych se dostal do stejné formy, a cítím se opravdu v pohodě," uklidnil všechny příznivce sám hráč.

Kouč Bruno Labbadia potvrzuje slova svého útočníka a poukazuje na předchozí výsledky Anderlechtu: "Když někdo porazí špičkový španělský tým takovým způsobem, jen těžko se dá podcenit a troufám si tvrdit, že je možná i v tomto dvojzápase mírným favoritem. Očekávám fotbal na nejvyšší úrovni," vysekl poklonu belgickému výběru. Jeho plány jsou jasný: "Musíme si vytvořit stabilní náskok do Bruselu, tam nás totiž čeká doslova peklo," vidí nutnost uhrát dobrý výsledek v domácím prostředí.

Ruský klub z Tatarstánu bude mít v osmifinále Evropské ligy opět jednu velkou výhodu. Zatímco on je na fotbal v desetistupňových mrazech zvyklý, soupeř na jeho půdě vždy zimou hodně trpí. Pochopitelně že se ani hřiště nebude podobat uhlazenému anglickému trávníku. Německý Wolfsburg moc dobře ví - v Kazani to bude boj.

Naposledy skončil na ruských kordech izraelský Hapoel Tel Aviv. Ve studeném počasí nedokáže vstřelit ani branku a do odvety Evropské ligy si přiveze prohru 0:3. Proti skvěle bránící Kazani tak praktický nemá šanci na domácí půdě tohle manko smazat. "Hřiště nám nedá příliš prostoru pro nějaké fotbalové triky," je seznámen kouč Wolfsburgu Lorenz-Günther Köstner.

Kazaň zvládla generálku na utkání s Vlky skvěle. V ruském superpoháru porazila moskevský CSKA 1:0 a oslavila první trofej v novém roce. Tento víkend je na programu i nový ročník ruské ligy, takže klání Evropské ligy jí vlastně odstartuje naostro novou sezónu. "Kazaň má některé hráče, kteří dokáží hrát hezký fotbal. Ale tenhle souboj rozhodne bojovnost," myslí si Köstner. "Teď musíme uhrát dobrý výsledek. A pak doufat v lepší teploty u nás v Německu."

Hosté v Evropské lize přešli do osmifinále přes španělský Villareal, kterému dokázali během dvou utkání nastřílet celkem šest branek. Úvodní kola Bundesligy se jim vůbec nevydařili, teď však mají na kontě tři ligová vítězství v řadě a stoupli v tabulce alespoň na desáté místo. Do Ruska neodcestoval loni nejlepší střelec Grafite, jehož v útoku zastoupí zřejmě Martins.

Atletico nemá letos takovou formu jako v předchozích letech a zachraňuje čest alespoň v Evropské lize, když už tedy na podzim vypadlo z nejprestižnější klubové soutěže Ligy mistrů. Nicméně pokud chce živit svůj pohárový sen, musí tuto soutěž vyhrát, v lize totiž hraje pouze o střed tabulky a tam to na posunutí do pohárové Evropy nevypadá. Přivítá ovšem konkurenta ze sousedního státu, portugalské kluby mají pověst nevyzpytatelných rivalů.

Asi blázen by mohl Sporting považovat v tomto klání za favorita, nicméně stát se vskutku může všechno. Sportingu navíc ujel na domácí scéně vlak a o poháry prakticky bojovat nemůže. Pro oba je tedy tato štace vrcholem sezóny a v bojovném utkání mohou rozhodnout maličkosti. Atletico se oproti začátku též zvedlo z krize a nemusí hrát o záchranu, desáté místo je vzhledem k průběhu celkem solidní.

Sporting se nachází v portugalské lize na čtvrtém místě a dobře ví, že si na konto přispal příliš mnoho nerozhodných výsledků, což sráží jeho ambice dolů. V předešlém kole ovšem všechny šokoval, když dokázal vyřadit anglický Everton po precizním výkonu na vlastním stánku. Atletiku ale patří všechna čest za vyřazení tureckého Galatasaraye, jemu naproti tomu vyšlo skvěle vystoupení na turecké půdě. Nicméně v jižanském derby by prostředí nemuselo hrát až takovou roli.

Hostující mančaft se opět bude spoléhat na schopnosti kanonýry Liedsona, který ukázal svůj um ve víkendovém klání proti Belenenses, kterému nasázel neuvěřitelné čtyři branky za jeden poločas. Kouč domácích Quique Sanchez Flores vidí šance obou mančaftů vyrovnaně: "Rozhodně nemůžeme předpokládat předem vyhranou bitvu ani od jednoho mančaftu, kvality jsou totiž srovnatelné. Sporting měl stejně jako my špatný vstup do sezóny, zlepšení je však evidentní," všimnul si nárůstu formy Flores.

Podle jeho názoru bude potřeba zvládnou právě čtvrteční duel: "Jsme doma hodně silní a nyní tu skoro neztrácíme. Jenže to samé platí také pro soupeře. Jakýkoliv nepříznivý výsledek by naše ambice rapidně snížil," vytahuje z rukávu očekávaný verditk. Kouč Sportingu Carlos Carvalhala se bude muset obejít bez důležité dvojice zraněných Daniel Carrico - Yannick Djalo, Floresovi chybí kvůli zdravotním potížím jen forvard Florent Sinama Pongolle.

Velká neznámá čeká Lille a Liverpool v osmifinále Evropské ligy. Oba celky se totiž střetnou vůbec poprvé a hned v tak vypjaté bitvě. A šance na postup? Zdají se být vyrovnané.

Přitom francouzský celek má s anglickými oponenty už mnoho zkušeností. Namátkou třeba s Manchesterem United se Lille utkalo už šestkrát, avšak jen jednou vyhrálo. Dvojzápas s Liverpoolem začne doma, kde má v evropských soutěžích úžasnou bilanci. Les Dogues před vlastním publikem padli v posledních 16 zápasech jen jednou. Posledních pět zápasů ze šesti navíc vyhráli.

V Ligue 1 sice po parádní vítězné jízdě mezi listopadem a lednem Lille vyklidilo přední pozice, ale z pátého místa to má na poháry stále na dostřel. Rozhodně je na tom lépe než Liverpool, který naposledy prohrál s Wiganem a o Ligu mistrů ještě bude muset svést hodně tvrdý souboj.

Zatímco Lille sází na domácí prostředí, Reds zase budou doufat, že se jim opět zadaří venku, jako tomu bylo v posledních deseti zápasech hned devětkrát. Jen jednou svěřenci Rafy Beníteze v deseti případech prohráli, 2:0 ve Fiorentině. Jenže proti Lille to bude hodně těžké.

Navíc když má manažer Rafa Benítez plno starostí se složením obrany. Martin Škrtel s Fabiem Aureliem jsou mimo hru stoprocentně a růžově to nevypadá ani s Danielem Aggerem. A otázkou je, zda nastoupí Glen Johnson, jenž už na pár minut naskočil do posledního zápasu s Wiganem. Francouzi zůstávají bez hvězdného útočníka Gervinha a playmakera Mathieua Debuchyho.

Osmifinálový souboj Evropské ligy mezi Benficou Lisabon a Olympiquem Marseille slibuje otevřený a zábavný fotbal a v tuto chvíli těžko říci, kdo se budou po odvětě ve francouzské metropoli radovat z postupu.

Benfica v loňské sezoně prošvihla šanci kvalifikovat se do Ligy mistrů, když v domácí soutěži skončila za největšími konkurenty, Portem a Sportingem. Nakonec to ale vypadá, že může slušně prorazit právě v Evropské lize, kde má reálnou šanci na postup mezi nejlepších osm. Zásadní změna také proběhla na domácí scéně, kde získali Os Gloriosos skvělých 55 bodů z 66 možných a už nyní vědí, že skončí nejhůře druzí. Druhá je sice Braga se tříbodovým mankem, ale třetí Porto už ztrácí neuvěřitelných jedenáct bodů.

Trenér Jorge Jesus chce příští rok do Ligy mistrů s konkurenceschopným týmem a právě letošní pouť Evropskou ligou by mohla být skvělou prověrkou. Letos už Benfica vyřadila německou Herthu a předtím si poradila i s Evertonem. Zatím to tedy vypadá, že se ubírá správnou cestou.

V prvním duelu s Marseille navíc nemusí Jorge Jesus řešit žádné absentéry, takže Benfica nastoupí v plné síle. Do základní sestavy by se měl vrátit Javi García, jenž o víkendu chyběl, ostatní změny se příliš neočekávají.

Optimismem však před zajímavým dvojzápasem hýří i Marseille, která se určitě neztratila v základní skupině Ligy mistrů, kde se až poslední hrací den rozhodlo, že na její úkor postoupí dále Real Madrid s AC Milán. V minulém kole vyřadili Les Phoceens lehce Kodaň a nyní si chtějí pochutnat i na Benfice.

Proti ní by mohl výrazně pomoci Lucho González, letní posila Marseille, který strávil několik sezón v Portu a o Benfice toho ví hodně. Pomoci by ale měl také na hřišti, kde se konečně dostává do své někdejší formy, když ho v úvodu jeho francouzské anabáze pronásledovala zranění.

Marseille je sice silnější na domácím Stade Velodrome, ale naději do žil jim vlévají předešlé dobré výsledky z Milána, Curychu nebo Kodaně. Svěřenci kouče Didiera Deschampse navíc už více než dvě dekády čekají na trofej, a proto udělají všechno, aby si z Lisabonu přivezli dobrý výsledek.

Narozdíl od domácích musí Les Phoceens řešit některé problémy v sestavě. Poslední ligový duel nedohrál Mamadou Niang a pravděpodobně nenastoupí. Zápas asi nestihne ani Gabriel Henize, kterého stále trápí sval a mimo hru je i Cyril Rool.

Panathinaikos Atény se vryl v letošním ročníku do paměti českého diváka hlavně díky duelu se Spartou Praha v předkole Ligy mistrů, nicméně tu nejkvalitnější soutěž si nakonec přeci jen nezahrál. Avšak v méně kvalitním klubovém poháru mu to jde o poznání lépe a nyní má podle mnohých velkou možnost postoupit mezi nejlepší osmičku. Neznámý belgický klub Standart Lutych si však letos Ligu mistrů zahrál a své kvality potvrdil také ve 3. kole Evropské ligy.

Panathinaikos prochází celou soutěží téměř od plenek, nechal za sebou soupeře zvučných jmen. O největší skalp se však postaral proti Římanům z AS, jeho vyřazení snad bylo největším překvapením celého třetího kola. Řím byl totiž hodně rozjetý a dlouho neprohrával, avšak při tradičních gólových hodech řeckého giganta byl v obou kláních o branku poražen. Pantahinaikos ale nemůže mít úplně čistou hlavu, hraje o titul a dvoubodový náskok je téměř zanedbatelný.

To loňský belgický mistr na domácí scéně naprosto selhal a je zřejmé, že podobné umístění už nezopakuje. Momentálně se nachází až na sedmé příčce a Evropská liga je tak pro něj jedinou možností, jak přesvědčit belgický národ, že z koloběhu nejlepších belgických výběrů zcela nevymizel. V Lize mistrů předváděl solidní výkony a zachránil Evropskou ligu brankou v nastaveném čase v souboji s Alkmaarem, v předchozím kole si k tomu překvapivě poradil s rakouským Salzburkem.

Řecký výběr se opět nejvíce bude spoléhat na hvězdného francouzského ostrostřelce Djibrila Cisseho, jenž v letošním ročníku nasázel během 24 zápasů 21 branek. Celkem řecký velkoklub prohrál pouze dva zápasy z posledních osmnácti. "Panathinaikos je v současnosti mnohem výše než Olympiakos, měl by ligu vyhrát, rozhodně jsme proto outsideři," obává se ohromné útočné síly soupeře záložník Lutychu Igor De Camargo.

Lutychu se ale před zápasem nevyhnuly komplikace, kvůli stávce na řeckých letištích byl jeho odlet o 24 hodin opožděn a měl tedy kratší čas na přípravu. Lutych se většinou soustředí na defenzivní úkoly a bude hodně záležet na tom, jestli dokáže vnutit svůj styl soupeři, který patří mezi nejofenzivnější výběry v Evropě. Protože pokusit se přestřílet Djibrila Cisseho a spol. je pro hrstku belgických odvážlivců zřejmě nadlidský úkol.

Ačkoliv situace Juventusu není nadále úplně ideální, kouč Alberto Zaccheroni udělal za své krátké působení velký krok kupředu a pomalu se Starou Dámou stoupá ligovou tabulkou. A uspět chce i na evropské scéně, v osmifinále Evropské ligy ho čeká Fulham.

Zaccheroni sice pravděpodobně na lavičce Juventuse nezůstane déle, než do konce letošní sezony, ale přesto udělal velký kus práce. Když k výběru Bianconeri přicházeli, bojovala Stará Dáma v Serii A o šesté místo. 56letý trenér sice zatím Juve vytáhl pouze na pátou pozici, ale čtvrté místo je na dostřel. A právě poslední příčka zajišťující Ligu mistrů bude letošním cílem turínského mužstva.

A daří se i v Evropské lize. Do osmifinále prošel Juventus přes silný Ajax Amsterdam, který na jeho vlastní půdě porazil 2:1 a po domácí bezbrankové remíze prošel dál. Nyní ho čeká Fulham, který zažívá zejména v Evropě fantastickou sezonu a ani v Premier League to není špatné. Proti věhlasnému soupeři rozhodně nemá co ztratit.

V současné chvíli jsou Cottagers v Premier League desátí, ale vedle anglické ligy hrají ještě také právě Evropskou ligu a FA Cup, v němž budou po bezbrankové remíze opakovat čtvrtfinálový duel s Tottenhamem. V předchozím kole Evropské ligy si svěřenci manažera Roye Hodgsona připsali cenný skalp, když vyřadili obhájce Šachtar Doněck. Doma dokázali zvítězit 2:1 a na Ukrajině ukopali remízu 1:1. Zápas s Juventusem bude pro tým, jenž se v posledních letech musel v Anglii několikrát strachovat o záchranu, jeden ze zápasů roku.

Tohoto zápasu se v Turíně nezúčastní Clint Dempsey, John Pantsil a Andrew Johsnon, všichni jsou zraněni. Jinak se očekává, že Hodgson do zápasu pošle rozestavení 4-4-1-1. To Juventus má problémů o poznání více. Potíže mají Buffon, Chimenti, Amauri, Giovinco a Chiellini a jistota startu není ani u Legrottaglieho, Camoranesiho a Diega. Horečka trápí Marchisia a i u něj se rozhodne až před zápasem.

Jeden z nejzajímavějších soubojů mezi osmifinálovými souboji Evropské ligy nás čeká ve Španělsku, kde hraje Valencia s Werderem Brémy. Sázkové kanceláře sice favorizují, alespoň v prvním zápase, Netopýři, ale situace je podle mě vyrovnaná.

Zatímco Brémy se do osmifinále dostali relativně lehce, Valencia musela urputně bojovat. Německé mužstvo sice první zápas prohrálo v Enschede 1:0, ale doma Twente vyučilo čtyřmi góly a po výhře 4:1 postoupilo. To Valencia dotáhla zápas s Clubem Bruggy až do prodloužení, kde nakonec dokázal rozhodnout.

Netopýři si na Werder dobře pamatují ze sezóny 2004/05, ve které se oba celky potkaly v základní skupině Ligy mistrů a pokaždé vyhrál Werder. Nicméně jediným pamětníkem těchto zápasů v brémském dresu zůstává Tim Borowski. "Na tenhle zápas mám spoustu vzpomínek, které se mi opět vrátily, když nám byla nalosována Valencia," přiznává 29letý záložník, jenž prohlásil, že zápas Werder - Valencia by se klidně mohl odehrát jako finále celé soutěže. "Myslím si, že finále mezi Brémami a Valencií by určitě připoutalo spoustu fanoušků. Dva skvělé týmy se nyní setkávají mezi nejlepšími šestnácti."

Valencia však na Werder narazila také relativně nedávno, ale to šlo jen o předsezónní přípravu. V ní vedli Němci 2:0, ale Netopýři dokázali srovnat a na penalty nakonec vyhráli. "Známe je dobře. Mají skvělý tým s velkým potenciálem," nešetřil slova chvály záložník domácích Ever Banega. "Nicméně my na ně musíme zapomenout a soustředit se výhradně na sebe. Je důležité, aby byli fanoušci s námi."

Domácí za sebou nemají zrovna povedené období, do zápasu jdou po vysoké ligové prohře s Atléticem a následnou remízou s Racingem Santanderem, což není zrovna dobrá vizitka. Dalším problémem, který musí kouč Unai Emery řešit, je chování. Jeho svěřenci totiž obdrželi v posledních pěti zápasech hned pět červených karet. Po absenci v zápase s Racingem však opět mohou nastoupit Cesar Sanchez, Miguel, Carlos Marchena i Banega. Trenér hostů Thomas Schaaf žádné větší problémy nemá.