Africký pohár národů CAF - Africký pohár národů 2019

Podaří se Jihoafrické republice zaskočit dalšího aspiranta na zlatou medaili z Afrického poháru? V osmifinále vyzráli Bafana Bafana na domácí Egypt, teď jim v cestě stojí Nigerie. Orli turnajem zatím neproplouvají až tak hladce, stále jsou však hladovými aspiranty na blyštivou trofej.

Jihoafričané nepatří mezi zrovna stabilní účastníky Afrického poháru. Do roku 1996 se jich tento turnaj kvůli apartheidu vůbec netýkal. Pak sice ve třech ročnících dosáhli na kompletní sadu medailí (postupně zlato, stříbro a bronz), ovšem od té doby je maximem Bafana Bafana čtvrtfinále. Často se přitom Jihoafrická republika na závěrečný šampionát ani nekvalifikovala, letos si však její hráči vynahrazují ztracená léta s velkou grácií.

Již ve skupině přitom na Jihoafričany čekal těžký úděl. Utkali se zde totiž s Marokem a Pobřeží slonoviny, dvěma potenciálními aspiranty na cenný kov, jimž také dvakrát podlehli, byť vždy nejtěsnějším rozdílem. Klíčovým pro Bafana bafana byl ale duel proti Namíbii, který Jižní Afrika zvládla. Díky tomuto skalpu se svěřenci kouče Stuarta Baxtera probojovali do osmifinále, kde přišla opravdová bomba.

Na Jihoafrickou republiku čekal Egypt, pořadatel turnaje, kterého dopředu hnali tisíce příznivců. Outsider z opačného konce kontinentu se však favorita nezalekl, Faraonům vzdoroval celý zápas a pět minut před koncem dokonce rozhodl klání ve svůj prospěch. Díky trefě Thembinkosi Lorche zvítězili Jihoafričané jak jinak než 1:0, rozplakali celou pořadatelskou zemi a po heroickém výkonu postoupili do čtvrtfinále.

Po době temna tak celá země zase prožívá fotbalovou radost. "Bongani Zungu, jeden z našich hráčů, měl osm let, když Jižní Afrika naposledy zvítězila v Afconu na cizí půdě. Z toho pohledu je způsob, že se nám povedlo porazit pořadatelskou zemi, impozantní," uvedl na tiskové konferenci evidentně dobře naladěný Baxter.

Startovní pozice Nigérie byla zkraje turnaje přece jen odlišná. Super Eagles patří pravidelně mezi nejlepší mužstva na světadíle, pravidelně se účastní Mistrovství světa a vesměs totéž platí i o kontinentálním šampionátu. Na Africkém poháru národů posbírali již tři zlaté vavříny a o čtvrtý usilují poté, co se jich poslední dvě mistrovství Afriky překvapivě netýkala.

Cesta Nigerijců turnajem je však poměrně trnitá. Ve skupině nepředvedli proti Burundi ani Guinei zrovna skvostné výkony a šest bodů si do tabulky připsali za chudobné výhry 1:0. Výhru přitom Orli vždy vystřelili až v poslední dvacetiminutovce. Není tak divu, že v posledním skupinovém klání se Nigerie musela sklonit před uměním nováčka z Madagaskaru, jenž se na Afconu jeví velice dobře. I tak z toho pro Super Eagles byl poměrně komfortní postup do osmifinále z druhé pozice.

Mezi nejlepší šestnáctkou se Orli konečně trochu rozstříleli. Co jiného jim taky zbývalo, když nastoupili proti silnému Kamerunu. Nigerii poslal do vedení kanonýr Odion Ighalo, ale Lvi ještě do přestávky skóre otočili. Mezi 63. a 66. minutou však zasadili Nigerijci dva smrtící zásahy. O první se znovu postaral Ighalo, na něhož následně navázal Alex Iwobi. Po velkém boji se tak z postupu radovali Super Eagles.

Trenér Nigérie Gernot Rohr se před duelem s Jihoafrickou republikou trochu diplomaticky snažil přenést tlak na soupeře. "Samozřejmě jsme sledovali jejich zápas s Egyptem. Známe Jižní Afriku velmi dobře, protože jsme s ní bojovali v kvalifikaci. Jestliže zdolali tak silný tým, jakým byl Egypt, tak se stali novými favority," uvedl zkušený německý lodivod. Kdo tedy zvládne lépe Rohrem prohozené role?

Nigérie - pravděpodobná sestava:
Akpeyi - Awaziem, Aina, Omeruo, Troost-Nekong - Iwobi, Etebo, Ndidi - Simon, Musa, Ighalo

Jihoafrická rep. - pravděpodobná sestava:
Williams - Hlanti, Mkhize, Hlatshwayo, Mkhwanazi - Mokotjo - Furman, Tau, Maboe - Mothiba, Lorch

Tip EuroFotbal.cz: 2