Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2022

Slovensko po minulé porážce na půdě Ruska nedisponuje nějakou reálnou šancí obsadit první dvě místa v tabulce skupiny H, a tudíž usilovat o postup na světový šampionát v Kataru v roce 2022. Tři kola před koncem ztrácí na první a druhou příčku sedm bodů, a ačkoli matematicky jakási možnost pro kvalifikaci stále existuje, prakticky bude v Chorvatsku hrát hlavně o čest.

Mužstvo trenéra Štefana Tarkoviče neodvedlo v Kazani před pár dny vůbec špatnou práci. Po statistické stránce bylo tím lepším, v útoku působilo aktivněji. Jenže efektivita byla jednoduše na mizivé úrovni. "Já hráčům nemůžu nic vyčítat. Nemůžu říci, že by se nesnažili," povídal hostující lodivod. "Byli jsme dominantnější, ale v koncovce se nám vůbec nedařilo," hlesl.

V Osijeku se Slováci můžou ještě pokusit o zachování nadějí na úspěch. Jenomže ani zdaleka nemají nic ve svých rukou. Ve Slavonii nejenže musejí zvítězit, potřebují i doufat, že jejich soupeř, případně i Rusko, své další klání pokazí. Taková skutečnost je však nepravděpodobná, připomeneme-li, že v listopadu Chorvaté narazí na Maltu a Rusové na Kypr, čili na outsidery.

Pokud nicméně Slovensko vykáže podobnou výkonnost jako naposledy a zlepší proměňování příležitostí, nemuselo by v Chorvatsku hrát žádné druhé housle. "Ano, v tom případě budeme body sbírat. Zatím tomu tak ovšem není," dodával Tarkovič. Prolomit chorvatskou defenzívu každopádně nebude vůbec snadné. To totiž neinkasovalo v tomto cyklu už šestkrát za sebou.

Zatím mají Vatreni na svém kontě jedinou prohru, hned na úvod nestačili, trochu překvapivě, venku Slovinsku. Od té doby se však dostali evidentně do optimální pohody. A pokud se jim podaří zvládnout i nynější klání, za měsíc zřejmě na samotný závěr změří síly s Ruskem o první pozici, která zaručuje přímou účast na turnaji. Ta druhá pak pouze dodatečné play-off.

Třígólovým vítězstvím na Kypru se Chorvatsko prezentovalo v pátek. "Byli jsme opravdu trpěliví, koncentrovaní, disciplinovaní, zodpovědní," těšilo domácího stratéga Zlatka Daliče. "Všechno si sedlo, vypadali jsme dobře. Vytvořili jsme si spoustu gólovek, též jsme jich dost zahodili. Možná že jsme vypadali nervózně, avšak nebyli jsme. Pro nás vážně super tři body."

Domácí prostě nesmějí polevovat, a to ani v tomto duelu, pokud chtějí mít před listopadovým programem situaci ve svých rukou. S Ruskem mají v současné chvíli shodný počet bodů a, ještě jednou připomeňme, vzájemný zápas oba celky ještě čeká. "Je pro nás skvělé, že jsme znovu udrželi čisté konto. Nenechali jsme Kypr, aby se přiblížil naší bráně," podotýkal Dalič.

Odhadovat, v jakém rozpoložení Slovensko na chorvatskou půdu dorazí, bude zřejmě hodně složité. Přece jenom na kýžený hlavní cíl již dosáhnout nemůže. "Nejen já, všichni do jednoho jsme byli z výsledku z Kazaně zklamaní," smutnil slovenský záložník Lukáš Haraslín. "Teď musíme zvednout hlavy nahoru, dobře zregenerovat a připravit se na těžký boj s Chorvaty."

Oba nároďáky se vyzvou od roku 2019 už počtvrté. A zatím vždy triumfovalo Chorvarsko. "Nejdůležitější je, že jsme závislí sami na sobě," pokračoval Dalič. "My chceme Slovensko porazit a pak klidně počkat na listopad. Neočekáváme snadnou práci. Budeme muset asi urvat více bodů, než jsem si původně myslel. Potřebujeme být stále nabytí energií," zakončoval.

Chorvatsko - pravděpodobná sestava:
Livakovič – Stanišič, Čaleta-Car, Gvardiol, Sosa – Brozovič, Pašalič – Vlašič, Modrič, Perišič – Kramarič

Slovensko - pravděpodobná sestava:
Rodák – Pekarík, Šatka, Škriniar, Hancko – Kucka, Hamšík – Schranz, Duda, Rusnák – Strelec

Tip EuroFotbal.cz: 1