Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2024

Úvodní zápasy play-off v barážové skupině A dopadly dle papírových předpokladů, a nyní si to tak v Cardiffu rozdají o jedno z posledních tří postupových míst na nadcházející evropský šampionát v Německu výběry domácího Walesu a mírně favorizovaného Polska. Ostrovní reprezentace se pokusí využít domácího prostředí, nicméně hosté včele s hvězdným kanonýrem Robertem Lewandowským nechtějí za žádnou cenu zklamat své věrné příznivce.

Velšané v kvalifikační skupině D dlouho dokonce bojovali i o přímý postup, jenže pak jen remizovali v Arménii (1:1) a po shodném nerozhodném výsledku v Turecku skončili na třetí pozici o čtyři body za druhým Chorvatskem. Úvodní duel baráže proti Finsku jim však pro změnu vyšel na jedničku.

Severského konkurenta totiž zaskočili drtivým nástupem a i přes snížení v samém závěru první půle přidali po změně stran další dvě branky. Jejich vysoké vítězství 4:1 tedy bylo naprosto zasloužené. "Hodně nám pomohl první vstřelený gól a pak už jsme si věřili, ale Finsko rozhodně nehrálo špatně a i přes jasný výsledek to nebylo snadné. V tuto chvíli nás čeká ještě o něco kvalitnější rival, který v defenzívě téměř nechybuje," má jasno kouč Walesu Rob Page.

Ten nemá příliš důvodů měnit základní jedenáctku, i když by se v ní mohl objevit bývalý kapitán a dlouholetá opora Aaron Ramsey. Polsku se vůbec nepovedla kvalifikace - v konkurenci Albánie a českého národního výběru skončilo taktéž až třetí s jedenácti body, a hodně nečekaně tedy putovalo do play-off- V něm začalo proti vítězi čtvrté výkonností kategorie Ligy národů Estonsku a i díky brzkému vyloučení Maksima Paskotšiho ho rozdrtilo vysoko 5:1.

Oba protivníci se spolu naposledy utkali právě v předchozím cyklu Ligy národů a v obou případech bylo úspěšnější Polsko (2:1, 1:0). "Estonsko si po červené kartě přestalo věřit a my jsme oproti kvalifikaci konečně proměnili vytvořené šance. Wales bude stavět svou hru na pozorné obraně, nesmírně silný je v rychlém přechodu na útočnou polovinu. Musíme se tedy připravit na opatrnou a taktickou bitvu, rozhodnout může jediný moment," prohlásil hostující stratég Michał Probierz.

Polsko nechybělo na evropském fotbalovém svátku čtyřikrát v řadě, naposledy se nekvalifikovalo v roce 2004 na turnaj do Portugalska. Domácí se účastnili ME poprvé v roce 2016 a hned senzačně dokráčeli až do semifinále, o pět let později vypadli v osmifinále. Oba národní výběry mají s tímto systém play-off příjemné zkušenosti, protože v boji o MS 2022 v Kataru byli ve čtyřčlenném složení úspěšní.

Wales - pravděpodobná sestava:
Ward - Davies, Mepham, Rodon - Roberts, Ampadu, J. James, Williams - Brooks, Wilson - Johnson

Polsko - pravděpodobná sestava:
Szczesny - Kiwior, Bednarek, Dawidowicz - Bereszynski, Zielinski, Slisz, Piotrowski, Zalewski - Swiderski, Lewandowski

Tip EuroFotbal.cz: 02