Liga národů UEFA - Liga národů 2018/2019

Slováci v Trnavě pod vedením nového kouče Pavla Hapala jednoznačně přehráli Ukrajinu a v tabulce skupiny se bodově dotáhli na Českou republiku, se kterou změří síly v závěrečném souboji o druhé místo. Hosty porážka tolik mrzet nemusí, neboť si již s předstihem zajistili postup do Ligy A.

Hapal hned ve svém prvním duelu značně pozměnil sestavu. Na levé straně dostal místo Hubočana šanci Hancko, střed zálohy posílil Greguš, na pravé straně podporoval ofenzívu Rusnák a v útoku našel své místo Zreľák, jemuž se začalo dařit v bundesligovém Norimberku. Staronový reprezentant Stoch si naopak na svou šanci musel počkat na lavičce.

Hosté se u svých západních sousedů museli obejít bez několika opor. Chyběl například stoper Rakickij či záložníci Marlos s Jarmolenkem. V bráně dostal šanci Bojko před obvyklou jedničkou Pjatovem. Rakického nahradil ve středu obrany Kryvcov, na křídle nastoupil talentovaný Zinčenko a o góly se měla starat především dvojice Borjačuk, Cygankov. První jmenovaný se dočkal debutu v národním týmu hned při prvním pozvání.

Ukrajinci začali aktivněji, což jim však nebylo nic platné, protože už po šesti minutách se do vedení překvapivě dostalo Slovensko. Přímý kop nedaleko rohu pokutového území rozehrál Hamšík nakrátko přihrávkou na Rusnáka, jenž se nijak nerozpakoval a vystřelil na bránu. Jeho pokus poněkud zaskočil Bojka, který na střelu k bližší tyči nedosáhl. Domácí se dostali do vedení a trenér Hapal si mohl mnout ruce, jelikož se mu změna v sestavě brzy vyplatila.

Hosté chtěli na inkasovanou branku odpovědět, ve dvanácté minutě ale zapomněli na zadní vrátka, když centr z pravé strany proletěl na levou stranu ke zcela volnému Hamšíkovi, který naštěstí pro Ukrajinu vypálil nepřesně. Za dalších dvanáct minut si Slováci vypracovali další velkou příležitost. Hancko ve spolupráci dvou nových mužů v základní jedenáctce našel centrem hlavu Zreľáka, který trestuhodně netrefil prostor mezi třemi tyčemi.

Domácí výběr ale zahozená šance nemusela tolik mrzet, jelikož již o dvě minuty později se radoval z druhé branky. Kucka z uctivé vzdálenosti napřáhl k dalekonosné střele, která letěla přímo na Bojka. Strážce ukrajinské svatyně ale podruhé v zápase zaváhal, balón neudržel v náruči a pustil jej za svá záda. Pro slovenského záložníka ovšem touto akcí zápas skončil, neboť musel kvůli zranění vystřídat.

Zbytek první půle již příliš vzrušení nenabídl, avšak téměř ihned po přestávce se měli diváci opět na co koukat. Dvě minuty po změně stran se do Karavajevovy nabídky z pravé strany opřel z voleje Konopljanka a umístěnou ránou k tyči snížil ztrátu hostů. Ovšem za dalších pět minut si Slováci vzali dvoubrankový náskok zpět. Nejdříve pálil do tyče Mak, ale odražený míč vrátil před bránu Rusnák, kde jej Zreľák šikovnou patičkou usměrnil za Bojkova záda.

Po celou dobu utkání naráželi Ukrajinci na připravenou obranu domácích. Sami pak měli problémy s útoky Slovenska, což dokládá 62. minuta, kdy skvěle hrající Rusnák přihrál Makovi, jenž si udělal prostor k přesné střele, po které vedli Slováci již o tři branky. Krátce poté zkusil odpovědět hostující Zinčenko, nepodařilo se mu však ohrozit brankáře Dúbravku.

Závěr utkání oba týmy v podstatě jen dohrávaly. Na trávník se alespoň na dvacet minut podíval navrátilec Stoch. V nastaveném čase mohli Slováci přidat dokonce pátý zásah, když jejich protiútok zastavil ukrajinský obránce odkopem na břevno vlastní brány. Krátce poté se však Pavel Hapal mohl radovat z úspěšného vstupu do nového angažmá.