Skotská Premier League preview - 33. kolo

Další klíčový souboj ve stíhací jízdě za Gers odehraje dnes Celtic na svém hřišti se čtvrtým Motherwellem.

Svěřenci Gordona Stratchana nastoupili minulý víkend k prestižnímu městskému derby proti Rangers. Ve vyrovnaném utkání nakonec Celtic podlehl na Ibrox Parku domácímu týmu 0:1. Jedinou branku zápasu vstřelil Kevin Thomson a zajistil tak Jezdcům šestibodový náskok před svými rivaly, přičemž Rangers mají ještě zápas k dobru. Souboj "Old Firm" se ještě do konce sezony uskuteční dvakrát a budou to právě tyto dva souboje, které mohou dát Celticu v případě dvou vítězství naději na mistrovský titul. Do konce letošního ročníku Premier League zbývá Hoops pouhých osm zápasu a tak naděje na prvenství je velice nízká, zvlášť, když Barry Ferguson a spol. hrají nyní ve výtečné formě. Tato ztráta bodů byla pro zelenobílé první porážkou po dvanácti utkáních.

V současné době se v táboře Celticu hodně hovoří o případném odchodu brankáře Artura Boruce, jenž s velkou pravděpodobností glasgowský klub na konci sezony opustí. V souvislosti s tím se už vedení Celticu poohlíží po nové brankářské jedničce. Poté co si zelenobílí zapsali do svého hledáčku gólmana Middlesbrough Marka Schwarzera, projevil v uplynulém týdnu skotský mistr zájem o brankáře ve službách Spartaku Moskva Stipeho Pletikosu. Chorvatský strážce branky však oznámil, že je v Rusku spokojen a žádné přesuny na ostrovy neplánuje. "Gordon Stratchan mi už dvakrát nabídl možnost připojit se k Celticu, já jsem ale prodloužil se Spartakem smlouvu o další čtyři roky a nehodlám tento klub opustit," ujišťuje Pletikosa a dodává: "Všechny mé myšlenky nyní soustředím na trénink a další zápas a nechci se zaobírat vzdálenější budoucností. Gordona Stratchana velice respektuji, ale to neznamená, že nabídku ze Skotska přijmu." Po chorvatském gólmanovi se nyní objevily informace o dalším možném nástupci Artura Boruce. V létě totiž končí smlouva Jussimu Jaaskelainenovi v anglickém Boltonu, kterou finský hráč nehodlá prodloužit. Stratchan dal najevo, že by o blonďatého brankáře stál.

Do sestavy Celticu se po dlouhé době vrací Jean-Joel Perrier-Doumbe. Křídelní obránce si v říjnu loňského roku v zápase Ligy mistrů proti AC Milan přetrhl Achilovku a chyběl šest měsíců. Perrier-Doumbe už minulý víkend nastoupil za rezervní tým proti Gretně a slíbil, že se do konce sezony objeví v prvním týmu a že pomůže Celticu stáhnout bodové manko na Rangers a vyhrát titul. "Já nyní budu pravděpodobně chvíli nastupovat za rezervní tým. Tyto zápasy budou pro mě velmi důležité, abych se dostal zpět do kondice. Chci se do konce sezony vrátit do prvního týmu, to je pro mě teď nejdůležitější," prohlásil o svém návratu Perrier-Doumbe. Pro Scotta Browna bude dnešní střetnutí posledním zápasem před začátkem třízápasového trestu. Na Parkhead se vrací legenda místního týmu Neil Lennon. Bývalý kapitán Celticu opouští Wycombe, kde nyní působil a bude součástí realizačního týmu glasgowského mužstva.

Vzájemné zápasy z posledních dvou sezon hovoří jasně pro Celtic, který vyhrál tři ze čtyř duelů. Jednou se dnešní soupeři rozešli smírně.

Motherwell v minulém kole zaznamenal po pěti zápasech zase výhru, když si doma poradil s Hibernianem 1:0. Svěřenci Marka McGhee stále mohou pomýšlet na účast v Poháru EUFA. Za třetím Dundee United jsou pouze o skóre, avšak mají dva zápasy k dobru. Vedení Motherwellu si tento týden novou smlouvou pojistilo služby klíčového hráče Keitha Lasleyho, jenž podepsal nový dvouletý kontrakt. 28letý hráč byl z podpisu nové smlouvy nadšen. "Tato sezona byla fantastická, zvládal jsem v klubu hrát důležitou roli. Máme šanci dosáhnout něčeho velkého," nadšeně komentoval prodloužení spolupráce s Motherwellem Lasley. McGhee bude muset složit sestavu bez svého nejlepšího útočníka Davida Clarksona, jenž si nyní odpykává karetní trest. Na listině zranění se nenachází žádný nový hráč, naopak soupisku The Well posílí navrátivší se obránce Steven Hammell, který kvůli zranění vynechal poslední vítězné utkání s Hibernianem.

V posledním kole před rozdělením tabulky na dvě poloviny přijede Inverness na půdu sestupující Gretny.

Nálada v hostujícím týmu je pod psa. Inverness se nachází až na deváté pozici a pocit z vítězství nezažil už deset utkání v řadě. Poslední vítězství svěřenci Craiga Brewstera zaznamenali 5. ledna letošního roku v zápase právě proti Gretně, kdy ji ze svého stadionu vyprovodili výsledkem v poměru 3:0. Minulý víkend se na Caledonian Stadium odehrála divoká přestřelka, ze které nakonec vyšli vítězně hosté z Aberdeenu. The Dons zvítězili těsně 4:3, když jim vítězství zajistil až v nastaveném čase Chris Maguire. Hosté budou muset zápas zvládnout bez dvojce potrestaných hráčů. Grant Munro a Russell Duncan viděli v posledním zápase červenou kartu a dnešní duel budou moct sledovat pouze z tribuny. Do sestavy vrací Barry Wilson, který se vrátil z hostování v St. Johnstone.

Vzájemné měření sil v této sezoně jasně vyznívá ve prospěch Invernessu, který ze dvou zápasů vyválčil plný počet bodů a přitom neinkasoval žádný gól.

Gretna nyní více než na bodové zisky ze zápasu myslí na to, aby letošní ročník skotské ligy vůbec dohrála. Finanční situace je v posledním mužstvu tabulky totiž stále velmi špatná. Gretna inkasuje jednu porážku za druhou, v novém roce se týmu Micka Wadsforthe podařilo vyhrát pouze dvě utkání, ze všech ostatních střetnutí Gretna odešla poražena. V minulém kole nestačili černobílí na St. Mirren, kterému podlehli 0:2. Hráči Gretny se opět vracejí na Fir Park v Motherwellu, jehož povrch se dostává do lepšího stavu. Gretna před čtrnácti dny nastoupila proti Celticu v Livingstonu na Almondvale Stadium, kde prohrála 0:3. Motherwell slíbil, že bude Gretně účtovat pouze základní sazbu za pronájem stadionu, což je pro vedení klubu dobrá zpráva. Wadsforth má k dispozici plnou soupisku a bude moct tak vybírat základní jedenáctku z dvaceti mužů.

Jasným favoritem utkání mezi Hibernianem a St. Mirrenem jsou domácí. Pátý klub tabulky ovšem v poslední době výsledkově klopýtal, dvě poslední utkání prohrál a může tím ztratit naději na evropské poháry. V sobotním zápase nebere Hibernian nic jiné, než tři body.

V minulém kole čekal "Hibs" silný Motherwell, jenž nakonec utkání dovedl do vítězného konce a Hibernian odjížděl bez bodu. Kouč Paatelainen neprožívá zrovna šťastné období, v posledních utkáních byl nařčen ostatními manažery, že své hráče nabádá k nešetrným zákrokům a vyprovokování hráčů soupeře. Nejvíce je proti Paatelainenovi zaměřen kouč Rangers Walter Smith, jehož svěřenec Nacho Novo dostal v utkání s Hibs červenou kartu. "To jak mě ostatní manažeři nebo hráči napadají kvůli tomu, že říkám hráčům aby provokovali, je úplný nesmysl. To rozhodně není můj cíl, vždy chci hrát 11 proti 11," řekl Paatelainen. Manažer Hibs nebude proti St. Mirrenu moci využít nejsilnější sestavu, nenastoupí kapitán Rob Jones, Guillaume Beuzelin ani Alan O'Brien.

St. Mirrenu se v posledním kole podařilo získat všechny body, zvítězil 2:0, doma proti poslední Gretně. Hibs jsou ale na opačném pólu tabulky a St. Mirren tak nečeká stejně lehký zápas. K tomu ještě hostům chybí několik hráčů. Záložník Gary Mason, obránce David van Zanten a brankář Mark Howard kvůli zranění do zápasu nevyběhnou. David Barron a Franco Miranda jsou ale připraveni je zastoupit.

Kilmarnock na svém hřišti přivítá sedmé Hearts a bude muset ze sebe vydat vše, pokud chce v utkání uspět. Hearts se zlepšují, což dokázal i poslední zápas proti Dundee United.

Manažer Kilmarnocku Jim Jefferies podle všeho nasadí sestavu stejnou, jako v minulém zápase proti Falkirku. Zápas skončil remízou 0:0, Kilmarnock tak zůstal na nelichotivé desáté příčce tabulky. Záložník Rhian Dodds chybí od prosince a ani v tomto zápase nenastoupí. Paul Dalglish utrpěl v posledním zápase zranění třísel a jeho start je stále nejistý. Jefferies by naopak mohl využít služeb Martyna Corrigana, i když ho podle všeho ještě nechá nabírat síly v tréninku. Hráč byl vyřazen kvůli problémům s kotníkem.

Hearts sehráli minulé ligové kolo proti Dundee United a po výhře 1:0 si vysloužili tři body. Jasný vzestup formy vidí i obránce Hearts, Jose Goncalves. "Neměli jsme zrovna dobrý start do sezóny, ztratili jsme doma hodně důležitých bodů. Začalo se nám ale dařit a v posledních sedmi zápasech jsme hráli čím dál lépe, to bylo velmi dobré pro morálku celého týmu. Nejsem manažer a nevím proč jsme hráli na začátku roku tak špatně. Někdy jste ale dole a někdy nahoře. Dalším důvodem mohou být zranění, hodně se toho může stát. Vždy jde jen o body, tři jsme získali v posledním zápase a tři musíme získat i tento víkend," řekl Goncalves. Kouč Hearts Stevie Frail nemůže využít všechny hráče. Otazník vidí nad startem nemocného gólmana Bankse a také nad obráncem Zaliukasem. Jisté je, že do zápasu nenastoupí zraněný Driver, Karipidis, Aguiar a McCann.

Dundee United čeká velmi těžký soupeř - vedoucí klub tabulky, Rangers FC. Dundee je ovšem jedním ze tří klubů bojujících o poslední vstupenku do pohárové Evropy, zaváhat tak nesmí ani pro Rangers.

Dundee United zaváhalo už v minulém kole, prohrálo 0:1 na hřišti Hearts a momentálně se tak nachází na páté příčce tabulky. Letošní vzájemné zápasy obou soupeřů vyznívají lépe pro Rangers, na ligové zápasy je to ale 1:1. Několik hráčů Dundee se v zápase neukáže, Lee Wilkie celý týden netrénoval kvůli zranění nohy. Danny Swanson a Garry Kenneth nemůžou hrát kvůli červeným kartám, které obdrželi v utkání proti Hearts, Darren Dods a Jimmy O'Brien by je tak mohli nahradit. Zvláštní význam bude mít utkání pro gólmana Zalusku, jeho kamarád a brankář Celticu Artur Boruc mu slíbil za výhru odměnu ve formě nejlepšího šampaňského. "Artur mně telefonoval, říkal mi, že utkání nebude důležité jen pro nás a Rangers, ale i pro Celtic. Chce, abych udržel čisté konto a obral tak Rangers o body, slíbil mi za to nejlepší šampaňské," prozradil Zaluska.

Rangers hrají ve skvělé formě, na čele mají šestibodový náskok a druhý tým tabulky Celtic je dostatečně uklidnil, když doma prohrál s Motherwellem. Porazit svěřence kouče Smithe nedokázal v Poháru UEFA ani Sporting, čtvrteční zápas skončil bezbrankovou remízou. Fanoušci hostí už možná na hřišti uvidí útočníka Daniela Cousina, jenž měl zlomenou čelist, o tom, zda nastoupí, ale rozhodne až specialista. Naopak jisté je, že utkání bude jen z tribuny sledovat záložník Charlie Adam. V poslední době se na hřiště až v průběhu hry dostává Nacho Novo, dříve nepostradatelný hráč základní sestavy ale v tréninku pilně pracuje a pokusí se znovu své místo získat. "Jsem rád, když můžu hrát od začátku, ale musím taky myslet na tým. Po tom, co stárnete a získáváte zkušenosti, čím dál také více myslíte na tým. V tréninku tvrdě pracuji a pokusím se své místo získat zpět," řekl Nacho Novo.

Na Pittodrie Stadium se dnes odehraje velice klíčové utkání o postup do "Top Six". Aberdeen přivítá Falkirk.

Aberdeen je díky své osmé pozici adept na poslední volné místo, které zaručuje účast ve skupině o titul. Druhý uchazeč o šestou příčku je právě dnešní soupeř Dons Falkirk, jenž momentálně šestou pozici hájí. Na sedmém příčce jsou Hearts, ti však včera v Kilmarnocku pouze remízovali a jisto jistě si zahrají pouze skupinu o udržení. Zdá se, že domácí tým začíná s koncem sezony nabírat vítr do plachet, jelikož z posledních třech zápasů vybojoval sedm bodů a na vítězné vlně budou chtít svěřenci Jimmyho Calderwooda zůstat i po tomto víkendu. Naposled v divokém utkání přestříleli Inverness 4:3.

Do domácího týmu se po zranění oka vrací obránce Zander Diamond a společně s Andrew Considinem by tak měl v dnešním večerním utkání tvořit stoperskou dvojici. Manažer Calderwood je rád, že bude mít obranné duo opět pohromadě. "Oni zvládají hrát na velice vysoké úrovni. Občas sice udělají v obranné činnosti chybu, ale oba jsou ještě mladí a jsou schopni se těchto chyb v budoucnosti vyvarovat," prohlásil o nadějných obráncích domácí kouč. Po zranění kolenní šlachy je zpět i Jeffrey de Visscher, zatímco Jamie Smith, Richie Byrne, Steve Lovell a Derek Young jsou stále mimo hru.

O tom že zápas bude velmi vyrovnané střetnutí hovoří i letošní vzájemné duely. Oba totiž skončily nerozhodným výsledkem.

Falkirk se poslední zápasy může spolehnout především na výbornou defenzívu. Hosté v posledních sedmi utkáních inkasovali pouhé dva góly, přičemž čtyřikrát se svými soupeři uhráli bezbrankovou remízu, a to je právě ten problém – góly, ve Falkirku zkrátka v současné době není žádný hráč, který by byl schopný pravidelně střílet branky. Gólově se neprosazuje ani nejlepší střelec klubu Michael Higdon, jenž doposavad v lize poslal míč za záda brankářů sedmkrát. Co se týče šancí na postup do "Top Six", tak pro udržení si šesté příčky stačí Falkirku nerozhodný výsledek. Aberdeen, jelikož má na mužstvo Johna Hughese jednobodové manko, musí dnes vyhrát. V týmu hostí nejsou hlášena žádná nová zranění. Dlouhodobé zdravotní problémy však stále mají Tim Krul a Dean Holden.