Preview sobotních zápasů kvalifikace na MS 2010

Stadion Ta Qali na Maltě bude místem, kde se v sobotní večer proti sobě postaví týmy z teplého Středomoří a studené Skandinávie. Poslední Malta totiž hostí vedoucí Dánsko.

Maltská reprezentace začala kvalifikaci na mistrovství světa katastrofálně. Po děsivých výsledcích, kdy během prvních tří zápasů inkasovala deset branek, se zlepšila alespoň před domácími fanoušky. Přesto mají po pěti zápasech jediný bod za remízu s Albánií a stále se hledá první úspěšný střelec. K boji s Dánskem by měla být k dispozici i trojka, která právě při prvním bodovém zapsání chyběla. Do sestavy se tak vrací Caruana, Bogdanovic a Barbara. Ke gólu by měl také přispět Michael Mifsud, největší hrozba v barvách domácích, který svou rychlost projevuje v druhé nejvyšší anglické lize, kde prošel týmy Coventry a Barnsley.

To tým ze severní Evropy odehrál velmi dobrá utkání na horkých půdách Maďarska a Portugalska, ze kterých si přivezl čtyři body. Když v říjnu potvrdil své schopnosti proti Maltě tříbrankovou výhrou, ujal se v kvalifikační skupině těsného vedení. Na Ta Qali má navíc velmi dobré vzpomínky. Naposledy zde hrál takřka na den přesně před osmi lety a svému soupeři uštědřil pověstného bůra.

Trenér Marten Olsen se bude muset proti outsiderovi ze Středomoří obejít bez trojice Bogelund, Kristensen a Laursen. Naopak o nebezpečí před Haberovou brankou by se měl starat Nicklas Bendtner, který se podepsal i u divoké přestřelky v poslední desetiminutovce v Portugalsku.

Maďarsko s Albánií, které v posledních desetiletích mnoho úspěchů nezaznamenaly, ještě neztratily v konkurenci zkušenějšího Švédska nebo Portugalska naději na účast v Africe. Maďaři jsou druzí se sedmi body, zatímco Albánci jen o příčku níže. Navíc půjde také o souboj dvou nizozemských trenérů.

Oba celky navíc zdobí pěkné a překvapivé výsledky ze skupiny. Albánie třeba senzačně remizovala v Portugalsku a se Švédskem, Maďarsko zase s lídrem skupiny Dánskem. V kvalifikaci na sebe již narazily a vítězně z duelu vyšlo Maďarsko. "Nejlepší by bylo, kdybychom zůstali do druhého místa. K tomu je potřeba šest bodů, nic jiného nás nezajímá. Musíme nejprve nezaváhat v Albánii, abychom ji nevrátili do hry," říká nizozemský kouč Erwin Koeman, jehož pak čeká další klíčové utkání s Maltou.

Albánie přitom měla v únoru jedinečnou možnost dostat se dokonce do čela skupiny. Jenže na půdě bezzubé Malty pouze remizovala 0:0, takže je stále za Maďarskem o bod. "Musíme být opatrní. V Evropě nemá Maďarsko jméno, ale znám tam hráče, kteří v ní hrají," nepodceňuje nic kouč domácích Arie Haan, původem stejně jako Koeman z Nizozemska. Do médií jako by se možná trochu vyjadřoval, že i s remízou by byl spokojený: "Jak říkám. Musíme být opatrní. Takže zřejmě nastoupíme s defenzivní taktikou 4-3-2-1."

Ani Haan nemá v kádru žádné neznámé hráče, Cana je třeba kapitánem v Marseille, brankář Beqaj chytal letos excelentně za kyperskou Famagustu, která proplouvala pohádkově Ligou mistrů. Jenže jeho start je podobně jako v zápase proti Maltě nejistý. "Je to velká šance ukázat se. Kdybych nenastoupil, samozřejmě bych se nudil," usmíval se náhradník Hidi. Pokud by však nastoupil, musel by opravdu předvést parádní výkon. Vzájemný zápas s Maďarskem je totiž před střetnutím v Dánsku hodně důležitý.

Portugalsko přivítá v Portu v kvalifikačním zápase skupiny 1 o postup na Mistrovství světa 2010 Švédsko a určitě nepůjde o běžné utkání. Situace obou reprezentací totiž není úplně ideální.

Portugalci, před startem kvalifikace hlavní aspiranti na postup, jsou na čtvrtém místě s dvoubodovou ztrátou na vedoucí dvojici Dánsko, Maďarsko. Bod před Portugalskem je ještě Albánie, ale ta má o jeden zápas více, naopak Dánové mají ještě zápas k dobru. Švédové jsou na tom podobně jako jejich sobotní soupeř s tím rozdílem, že mají o odehraný zápas méně.

Domácí výběr navíc už dlouho nezažil chuť vítězství, alespoň ne v soutěžním utkání. Svěřenci trenéra Carlose Queiroze by tak chtěli navázat na poslední vyhraný přípravný duel s Finskem a proti Švédům naplno bodovat. V posledních čtyřech zápasech kvalifikace se tak stalo jednou. Švédové však nastoupí bez své největší hvězdy Zlatana Ibrahimoviče.

"Procházíme těžkým obdobím a potřebujeme získat body, ale všichni jsme plně koncentrováni na zápas," prohlásil obránce Portugalců Bruno Alves. "Skutečnost, že Ibrahimovič nehraje je určitě potěšitelná, ale myslím si, že Švédové mají i další hráče, kteří půjdou za vítězstvím. My jsme ale připraveni, máme dobrý tým a myslím, že vyhrajeme."

Spekulace panují kolem startu záložníka Deca, jenž měl poraněný stehenní sval, ale léčba podle všeho probíhá dobře a středopolař Chelsea by měl být připraven.

Ztratit body si nemohou dovolit ani ve Švédsku, čehož si je vědom kouč Lars Lagerback. "Musíme se soustředit na svůj výkon, nedávat jim zbytečné šance a zbytečně nefaulovat v blízkosti vápna, protože mají několik specialistů na trestné kopy," odhalil Lagerback a zároveň upozornil na možnou slabinou Portugalců. "Místy až příliš útočí, vpředu často zůstávají i oba krajní obránci. Pokud se nám podaří jim při těchto výpadech vzít míč a rychle zaútočit, může to fungovat," vysvětlil Lagerback.

I když by to před startem kvalifikace málokdo očekával, Lucembursko stále bojuje o kvalifikaci na mistrovství světa. V tabulce má ovšem stejně bodů jako Lotyšsko, jeho následující soupeř.

Důvodem dobrého umístění Lucemburska je zázračná výhra nad Švýcarskem. Zda však domácí celek naváže na fantastický výsledek, se dá zatím jen hádat. Klíčovým hráčem domácího týmu bude bezpochyby obránce Jeff Strasser, nejlepší hráč historie maličké země. I když se blíží konec jeho kariéry, stále je pro mužstvo kouče Hellerse velkým přínosem.

Lotyšsko má shodně jako Lucembursko v tabulce čtyři body a má tak reálnou šanci na postup na mistrovství světa. Pokud ji chce mít však nadále, nesmí proti Lucembursku zaváhat. Lotyšsko bude tak jako v ostatních zápasech spoléhat hlavně na útočníka Marise Verpakovskise, jehož 23 gólů v reprezentaci je úctyhodný počet. I když aktuálně hraje Verpakovskis ve druhé španělské lize, v minulosti nastupovat například za Getafe, Dynamo Kyjev, nebo Hajduk Split.

Na první pohled jsou jasným favoritem tohoto utkání Švýcaři, kteří na trozdíl od domácích mohou stále přemýšlet o cestě do Afriky. Jenže první pohled může často klamat.

Moldavci hrají poprvé v kvalifikaci na domácí půdě a tam dokázali v nedávné minulosti několika favoritům nepříjemně zatopit. Jediný bod, který přivezly v říjnu z Lucemburska, však není reálným ukazatelem. Poslední dvě utkání moldavské reprezentace s Litvou a v Makedonii skončila shodně remízou 1:1. Kádr domácích postrádá známější jména. Pro českého fanouška může být zajímá alespoň nominace obránce pražských Bohemians Valeriu Andronice.

Švýcaři jsou v tabulce druhé skupiny zatím na třetím místě a to zejména díky vítězství v Řecku. Dvoubodová ztráta na jediné postupové místo není nijak tragická, ovšem pokud chtějí Švýcaři opravdu příští rok objevovat černý kontinent, pak musí v Kišiněvě bezpodmínečně zvítězit. Pokud zopakují výkon z Řecka, mají velmi slušné šance. V kvalifikaci se už ale představilo také úplně jiné Švýcarsko. To, které prohrálo s Lucemburskem, ale při vší úctě nemá na světovém šampionátu co pohledávat.

Švýcaři budou spoléhat hlavně na špičkové útočné duo Alxandre Frei a Blaise N'Kufo, které zařídilo již zmiňované vítězství v Řecku. Oporou záložní řady je Tranquillo Barnetta z bundesligového Leverkusenu.

Podle jmen tedy papírově jednoznačná záležitost. Nedočkáme se ale náhodou překvapení?

V Ramat Gan se odehraje nepochybně jedno z nejdůležitějších utkání druhé kvalifikační skupiny. Neporažený Izrael přivítá na vlastním stadionu vedoucí Řecko.

Izrael na domácím hřišti zahájil kvalifikaci remízou se Švýcarskem, a poté se hned třikrát vydal na půdu soupeřů. Po vítězství v Moldavsku a Lucembursku přišla nečekaná trhlina v cestě za prvním mistrovstvím světa po čtyřiceti letech. Minutu před koncem totiž Lotyšsko odpovědělo na vedoucí branku kapitána hostí Benayouna a favorizovaný Izrael si odvezl pouhý bod. Právě střelec posledního kvalifikačního gólu Izraele však dělá starosti svým fanouškům, jelikož o jeho startu bude rozhodnuto až před výkopem.

O své historicky třetí vítězství nad Řeky tak bude tým Drora Kaschtana nejspíše bojovat bez svého kapitána, za to ale se všemi ostatními hráči již počítat může. Mimo jiné i s Benem Saharem, velkou nadějí Izraele, který by měl soupeře po lajně pořádně prohánět a vést tak silnou záložní řadu domácích.

Hosté z Balkánu mají co vracet svým fanouškům. Po výhrách v Lucembursku a Lotyšsku sice potvrdili roli favorita i v domácím zápase s Moldavskem, ale poté přišla nečekaná prohra se Švýcarskem, která vlila znepokojení i do krve defenzivního taktika Otto Rehhagela. Tomu se nelíbila především nepřesnost a malá důslednost v osobních soubojích při finální fázi útočného snažení. I přes nečekanou prohru se ovšem vítěz EURO 2004 udržel na prvním místě ve skupině s jediným bodem náskoku na svého dnešního soupeře z Izraele.

Další domácí, tentokrát přátelská, střetnutí ale také moc důvěry ve vlastní reprezentaci nepřinesla. Na svém stadionu totiž remizovala s Itálií a v únoru s Dánskem. Ve veledůležitém zápase bude Řekům chybět Giourkas Seitaridis, kterého v sestavě nejspíše nahradí Loukas Vyntra.

Jedna z nejvyrovnanějších skupin, ve které se nachází i naše reprezentace. Severní Irsko sbírá body hlavně na domácím stánku, kde třeba remizovalo právě s Českem, na venkovních hřištích je úspěšnost mnohem menší. Mančaft z Britských ostrovů má už za sebou obě klání s trpaslíkem ze San Marina, a tak zisk jakýchkoliv bodů se bude považovat za úspěch.

Polsko bylo jedním z nejaktivnějších národů v zimní pauze a sehrálo hned čtyři přátelská utkání, navíc všechny úspěšně. Tři výhry a jedna remíza je velmi dobrá bilance, navíc se jedná o skalpy Irska, Walesu a Srbska. Zaváhání se zrodilo pouze v Litvě. Poláci měli výborně našlápnuto po vítězství nad českým výběrem, avšak prohra v sousedním Slovensku jeho plány mírně zkomplikovala.

Severní Irsko naopak toho moc neodehrálo a pouze doma prohrálo s Maďarskem, v nedávném kvalifikačním duelu porazilo již zmiňovaného trpaslíka ze San Marina. Domácí mají problém hlavně se střílením branek, proti silným soupeřům se trefili jen jednou, což stejně na body nestačilo. S Poláky mají velmi negativní statistiku, před čtyřmi lety s nimi doma prohráli jasně 0:3.

Domácí výběr se bude muset obejít bez dvojice Kyle Laffertyho a Martina Patersona, parťákem Davida Healyho v útoku tak zřejmě bude Warren Feeney. Suspendovaný je Steve Davis, šest týdnů už je zraněný také George McCartney. Výjimečné bude utkání pro kapitána Damiena Johnsona, který oslaví svůj jubilejní padesátý zápas s kapitánskou páskou: "Velice mě to těší, dodá nám to více sebedůvěry," vyjádřil se k historickému počinu svého šéfa kouč Nigel Worthington.

Ten navíc vidí šance svého týmu velmi reálně:"Zatím není čas na to, abychom mohli slavit. Zápasy se San Marinem nás určitě moc neprověřily. Každý hráč ví, že pokud zvítězíme, můžeme postoupit na šampionát a přepsat historii našeho národního výběru. To je pro nás ta největší motivace."

Při pohledu na žebříček FIFA by měli být čeští fotbalisté v sobotním utkání kvalifikace pro mistrovství světa ve Slovinsku jasným favoritem. Aktuální tabulka třetí kvalifikační skupiny i vzpomínka na podzimní zápas v Teplicích však papírové předpoklady vyvracejí. Trenér Petr Rada i jeho svěřenci si uvědomují, že je v Mariboru čeká nevyzpytatelný soupeř.

Slovinci jsou ve světovém žebříčku o čtyřicet míst níže, ale v tabulce skupiny zaostávají jen o jediný gól. A v domácím prostředí se v říjnu Češi hodně nadřeli na nejtěsnější výhru 1:0. "Všichni si dobře pamatujeme, jak se Slovinci u nás předvedli. Je to kvalitní tým, který zvlášť v domácím prostředí umí překvapit," mírní všeobecný optimismus trenér Petr Rada.

Možná je rád, že v prvním souboji soupeř hrál tak dobře. Alespoň se nemusí bát, že by ho jeho svěřenci teď podcenili. Pohled na soupisku by k tomu mohl svádět. Slovinci nehrají ve špičkových evropských klubech, ale to nemusí nic znamenat. "Nezapomínejte na to, jak se daří Novakovičovi v Kolíně nad Rýnem," vyzdvihl kouč největší oporu Slovinska a čtvrtého nejlepšího střelce bundesligy. Ten své kvality prokazuje i v reprezentaci, v pěti posledních zápasech dal pět branek.

Slovinsko dokáže být skutečně nebezpečné favoritům, ale často také hráči potvrdí pověst balkánské mentality a zcela propadnou. Svědčí o tom i bilance posledních let - opravdu velké vítězství Slovinci slavili naposledy v roce 2004, kdy porazili Italy. V minulé kvalifikaci od nich odjížděli se třemi body Bulhaři, Rumuni i Nizozemci. Na podzim v Mariboru vyšli naprázdno Slováci, ale v přípravě tam vyhrál i průměrný tým Bosny a Hercegoviny.

Český tým si je dobře vědom toho, že o výsledku rozhodne především jeho vlastní hra a přístup. Hráči si věří, že by mohli oplatit soupeři podobnou mincí, jakou se on prezentoval v Teplicích. "Bylo by dobré využít formy našich útočníků a hrát se dvěma hroty, ale současně musíme hrát především zodpovědně odzadu," naznačil možnou taktiku s rychlými brejky kapitán mužstva Tomáš Ujfaluši.

Pokud bude trenér Rada odvážný, vsadí na rozestavení 4-4-2. Zatím nechtěl odkrýt karty. "Možností máme celou řadu, ale nejvíce kombinací je v záloze," řekl mnohoznačně. Jak se však zdá z vyjádření hráčů, ofenzivní varianta zvítězí. "Musíme hrát na dvě vítězství, nemůžeme příliš taktizovat," míní například Radoslav Kováč.

Právě on by měl ve středu hřiště rozbíjet slovinský úvodní nápor. Je ale otázkou, zda mu v tom bude sekundovat Polák, nebo zda trenér pošle středopolaře Anderlechtu na levou stranu na úkor Šírla a do středu nevyšle tvořit hru Plašila.

Útočnou formaci by mohli tvořit Baroš se Svěrkošem, kteří spolu v základní sestavě ještě nehráli. "Není to vyloučené, vždyť Svěrkoš v klubu hraje spíše podhrotového hráče, který šance připravuje," připustil možnou kombinaci už v úterý Rada.

Zatímco českému týmu až na dlouhodobě zraněného Tomáše Rosického žádná významná opora neschází, soupeř od prvního dne soustředění sčítá mohutné ztráty v defenzivě. Trenér Matjaž Kek přišel o brankáře Samira Handanoviče, který dva roky nevynechal jediný kvalifikační zápas. Kvůli trestu chybějí další dva nepostradatelní Mišo Brečko a Marek Šuler. Zraněni jsou Branko Ilič, který v kvalifikaci nevynechal ani minutu, i nováček Dominic Maroh, který ho měl nahradit.

Domácí jsou přesto bojovně naladěni a věří, že s podporou hlučných fanoušků dokážou konečně v důležitém utkání zvítězit.

Zápas začne ve 20:45, přímo ho vysílá ČT2. Rozhodovat budou Portugalci - jako hlavní Pedro Proenca, asistovat mu budou Manuel Cardinal a José Tiago.

Co jiného než vítězsví a tři body mohou chtít Rusové od souboje s bývalými "poddanými" z Ázerbajdžánu? Nová bitva o náhorní Karabach má jednoznačného favorita.

126 míst rozdílu v žebříčku FIFA mezi osmým Ruskem a 134. Ázerbajdžánem celkem jasně a zřetelně vymezuje favorita tohoto souboje. Od rozdělení Sovětského svazu se ještě mužstva nesetkala, pravděpodobně kvůli politickým křivdám z minulosti, ale dost možná také kvůli značnému rozdílu v kvalitě.

Dá se předpokládat, že hlavně v Baku bude atmosféra hodně hustá, ale v Moskvě se mohou Rusové porazit jedině sami. Jména jako Aršavin Pavljučenko, nebo Žirkov nemají na druhé straně rovnocenné protivníky. Dá se předpokládat, že trenér Hiddink rozloží zátěž na více hráčů, třeba mladého Alana Dzagojeva z CSKA Moskva, byť ani druhý díl tohoto dvojzápasu nepostaví proti sborné soupeře zvučného jména - Lichtenštejnsko.

Pokud si Rusko nepřipíše do tabulky během následujících dvou utkání šest bodů, pak si postup do Afriky nezaslouží.

Wales nerozjel své vystoupení v kvalifikaci úplně na jedničku, nicméně stále může bojovat alespoň o druhé místo. Avšak ve skupině se o to snaží také Rusko a Finsko, bez tvrdé práce to určitě nepůjde. Jedno z těch veledůležitých klání je na programu právě v sobotu, kdy domácí na Millennium Stadiu v Cardiffu přivítají právě severského soupeře.

Hlavně uhlídat Forsella! Tak asi zní hlavní úkol Walesu. Kanonýr totiž kosí jednoho soupeře za druhým a hlavně díky němu střílejí Finové branky. Rozhodl například i v kvalifikaci, když v utrápeném utkání proměnil penaltu proti Ázerbajdžánu. Finsko hned na úvod uhrálo bodík s Německem a vykročilo tou správnou nohou, prohra v Rusku ovšem naděje malinko snižuje. Špatnou formu potvrdily těž přátelské duely. Neúspěchy v Japonsku, Portugalsku a Švýcarsku na sebevědomí nepřidaly.

Wales má sice o dva body více než Finsko, body ale vyválčil proti Ázerbajdžánu a Lichtenštejnsku. Naopak v prověřovacích zápasech s Německem a Ruskem neuspěl, v obou utkáních však měl trochu smůly a o body z ruské půdy přišel až v závěrečných minutách. Pokud hráči Walesu naplno zabodují proti Finsku, jejich naděje rozhodně vzrostou. Přátelské zápasy ukázaly celkem dobrou formu, výhru v Dánsku však malinko kazí porážka v Polsku.

Domácí výběr bude stále postrádat Jacka Collisona a hráče West Hamu United Dannyho Gabbidona. Naopak skvělou zprávou je návrat Jamese Collinse, tento stoper totiž nehrál od začátku ledna. Fit bude také útočník Craig Bellamy, který se lehce zranil minulý týden.

"Sobotní zápas je jeden z nejdůležitějších v celé kvalifikaci. Pokud uhrajeme solidní výsledek, naše ambice jen porostou. Je to teď mezi námi, Ruskem a právě Finskem, snad budeme my na tom druhém místě," pronesl zkušený waleský záložník kanadského Toronta Carl Robinson. Trenér hostů Stuart Baxter může počítat s kompletním kádrem, mezi tři tyče se navíc vrátila důležitá opora Jussi Jaaskelainen a zcela v pořádku je i záložník Roman Eremenko.

Těžko se zrodí překvapení v tomto utkání, kde hraje opravdový trpaslík proti velkému gigantovi a jednomu z největších favoritů celého šampionátu v JAR. Německo zatím s přehledem vede čtvrtou skupinu a pouze jednou remizovalo. Nyní na domácím Zentralstadiou v Leipziu přivítá naopak soupeře, jenž sice získal bod, ale ještě neskóroval.

Poslední vzájemný duel obou soků se datuje do loňského roku, kdy hned v prvním zápase kvalifikace MS 2010 deklasovali Němci domácí tým 6:0 a skóre mohlo určitě ještě růst. Jinak na německé půdě se v poslední době nehrálo, scénář ovšem bude zřejmě velmi podobný.

Lichtenštejnsko odehrálo zatím jen tři zápasy, proti Walesu rozhodně nepředvedlo vůbec špatný výkon a těsná prohra 2:0 na britské půdě byla celkem příjemným překvapením. Lichtenštejnsko se snažilo vyladit formu v přátelských zápasech na Slovensku (porážka 4:0) a na Islandu (porážka 2:0), s hrou byl švýcarský kouč Hans-Peter Zaugg docela spokojen.

Naši západní sousedi sehráli též dvě přátelská klání, avšak s mnohem věhlasnějšími soupeři. Výsledek byl ale stejný, před vlastními fanoušky podlehli Anglii 1:2 a podcenili i duel s Norskem (0:1). Německo by mělo zvítězit nejméně o tři branky, tradičně ale domácí nechtějí nic podcenit.

Lichtenštejnsko bude postrádat čtveřici suspendovaných Michele Polverino, Fabio d’Elia, Franze Burgmeiera a Martina Buchela, nemocný je Mathias Christen. Po zranění se vracejí Marco Ritzberger a Benjamin Fischer, pozitivní zprávou bude i návrat Christopha Biedermana.

"Hrozně se na utkání těšíme, je to vždycky výjimečný pocit hrát proti takovému soupeři. Chceme se předvést v dobrém světle, abychom splnili to, co si před utkáním řekneme. I tak to bude neskutečně těžké," vyjádřil se kouč Zaugg.

Trenér Joachim Löw nemůže nasadit hned trio hráčů, mimo je především kanonýr Miroslav Klose, jehož trápí přitahovač svalu. Zranění nepustí na trávník také dvojici Torsten Frings - Arne Friedrich. Trochowskiho by v sestavě měl nahradit Marcell Jansen, do branky by se místo René Adlera (poraněné rameno) měl postavit gólman Hannoveru Robert Enke.

"Myslím si, že každý soupeř si zaslouží respekt a to i Lichtenštejnsko. Možná budeme mít trochu v hlavách spíše další zápas s Walesem, ale dokud nezazní konečný hvizd, nic pro nás neskončí," upozorňuje se vztyčeným varovným prstem asistent Hansi Flink.

Arménie ani Estonsko podle očekávání o postup na mistrovství světa bojovat nebudou, prozatím jsou oba národní týmy na dně skupiny 5. Oba celky ale berou zápas vážně a hodlají ve vzájemném souboji ukázat svoji sílu.

Arménie je na poslední příčce páté skupiny a málokdo očekává, že by se na tom něco změnilo i po zápase s Estonskem. Ze zatím posledního kvalifikačního zápasu si Arménie v říjnu přivezla porážku 1:4 z Bosny. Oba celky se v minulosti setkaly dvakrát. V přátelském zápase v roce 1998 vyhráli na stadionu v arménském Abovianu domácí a následující rok tomu bylo stejně i v Parnu, kde vyhrálo domácí Estonsko.

Estonsko se o mnoho lépe než Arménie doposud neprezentovalo, ovšem na rozdíl od svého soupeře má v tabulce bod, za překvapivou remízu s Tureckem. První zápas v novém roce se však týmu nepodařil, Estonsko v přátelském zápase podlehlo 0:2 Kazachstánu. Arménie má největší hrozbu v útoku a tou je Ara Hakobjan z klubu Mika Jerevan. Hosté se budou opírat o obránce Raia Piiroju, jednoho ze šesti členů týmu, kteří hrají v Norsku.

Belgie v posledních letech výrazně omladila svůj tým a ten od MS 2002 na účast na vrcholné akci čeká. Současný kádr s hráči jako Fellaini, Defour, Witsel, Dembele nebo Hazard má na to, aby čekání ukončil, byť možná ne hned v této kvalifikaci.

Konkurence Španělska, Turecka a koneckonců i Bosny je pro mladý tým trenéra Rene Vandereyckena zatím nejspíš příliš tvrdá. Přesto. Za suverénním Španělskem vypadá situace následovně. Turecko 8 bodů, Belgie 7, Bosna 6. I proto je bruselský duel pro vývoj skupiny takřka klíčový.

Bosna našla v duu z bundesligového Hoffenheimu Ibiševičovi a Salihovičovi tahouny týmu, když k nim přidáme ještě v Česku dobře známého střelce Edina Džeka z Wolfsburgu, je tu nevídaná útočná síla. Problém balkánského týmu je ovšem na opačné straně. Pokud však zadní řady zahrají obstojně, může i Bosna pomýšlet na druhé místo a postup do baráže.

Obě mužstva se spolu v historii utkala dvakrát a každé slavilo jedno vítězství. Střelecká bilance vyznívá v poměru 4:2 lépe pro Belgii.

Ve skupině E svedou velmi pikantní souboj prvního s druhým domácí Španělé se silným Tureckem. Španělsko vede tabulku se slušným náskokem čtyř bodů právě před Turky. Jasným favoritem utkání jsou domácí mistři Evropy ze Španělska.

Španělsko stále prodlužuje svou sérii zápasů bez porážky, na kterou po odchodu trenéra Aragoňése navázal jeho nástupce Vicente Del Bosque. Poslední prohraný zápas Španělska se odehrál v listopadu roku 2006. Od té doby drží Španělé 29 zápasovou neporazitelnost, která se vztahuje i na EURO 2008. I proto je Španělsko pasováno na jasného favorita skupiny a také je první v žebříčku FIFA.

Trenér Del Bosque postrádá jednoho z klíčových mužů sestavy Andrése Iniestu, kterého trápí zranění. Chybět bude také Francesc Fabregas. Dá se předpokládat hra na jednoho útočníka a jeden podhrot. V útoku by měl dostat přednost uzdravený David Villa před Fernandem Torresem.

Turecko po vyřazení na EURU podává nevyrovnané výkony a se dvěma výhrami a dvěma remízami si drží druhou pozici v tabulce. Mrzet může Turky remíza v Estonsku, kde byli hosté jednoznačně lepší, ale urvali pouze bod.

Trenér Turecka Fatih Terim má četné problémy se zraněními. Chybět kvůli zranění budou Halil Altintop, Yildiray Basturk, Selcuk Sahin, Gokhan Zan a pravděpodobně také Servet Cetin. Turecko bude nejspíše hrát na dva hroty s Nihatem a Senturkem vepředu. Je tu však také varianta pěti záložníků.

Sedmá evropská skupina je hodně zamotaná. Možná jí trochu překvapivě vede s devíti body jen díky lepšímu skóre tým Srbska, který pozici lídra bude hájit v balkánském derby proti Rumunsku. Domácí tým ovšem není v nejlepší náladě.

"To, co jsem měl možnost číst v rumunských médiích, mě přesvědčilo, že v táboru našeho soupeře to nevypadá dobře. Ale nebudu komentovat jejich problémy uvnitř. Soustředíme se jen na náš zápas, který je nesmírně důležitý. Víme, že jsou i přesto kvalitní mužstvo," prohlásil trenér Srbska Radomir Antič.

Srbové zatím ze čtyř utkání získali devět bodů. Prohráli pouze na půdě Francie, kde se ale samozřejmě žádné velké výsledky neočekávaly. Zatím mají k cestě do Afriky dobře našlápnuto. Pokud se jím podaří zvítězit v Rumunsku, odskočí mu na rozdíl osmi bodů. Třeba Litvě se podobný kousek podařil bez větších problémů. "Jestli teď nezvítězíme, nebudeme mít již šanci postoupit," hledí pesimisticky rumunský forvard Adrian Mutu. "Ale již mnohokrát jsme ukázali, že jsme silný tým."

Měl na mysli jak remízu s Francií, která se klidně mohla přetavit ve výhru, tak třeba dobrý výkon na EURO 2008 proti Nizozemsku (0:1). Rumunská veřejnost je ze zápasu v totální euforii. V televizi neustále vysílají tréninky reprezentace, v médiích se nemluví o ničem jiném než o střetnutí se Srbskem. "Se sestavou problém nemám. Každý můj hráč je připraven nastoupit po všech stránkách," říká přesto Antič a věří, že psychicky na tom bude jeho mužstvo v Constantě hodně dobře.

Litva, překvapení sedmé kvalifikační skupiny, má šanci řádně zkomplikovat naděje Francie na postup. V případě výhry by totiž odskočila zemi galského kohouta již na osm bodů a nasměrovala by se tak zároveň směrem na Jižní Afriku.

Francie tentokrát hraje skutečně o své přežití a zároveň krk kouče Raymonda Domenecha. Po třech odehraných zápasech má totiž na kontě jen čtyři body a díky svým chabým výsledkům jí patří ve skupině až třetí místo s pětibodovou ztrátou na vedoucí Srbsko a druhou Litvu. Jediným pozitivem je, že má zápas k dobru.

Domenech skutečně nezažívá na lavičce Francie zrovna ideální časy. Kromě špatných výsledků se totiž bude muset vypořádat s několika zraněními. Především ofenzívu mužstva drtí jedna absence za druhou. Jisté je, že do utkání nezasáhnou útočníci Anelka a Briand. K tomu všemu hrozí, že mimo hru bude Gignac. Podobná situace panuje taktéž u stopera Boumsonga. Francouze navíc bude čekat v Kaunasu těžký terén, takže na nějaký líbivý fotbal plný kombinací a parádiček mohou fanoušci už nyní zapomenout. Utkání dokonce hrozilo, že bude pro nezpůsobilý terén odloženo.

Litva zatím skutečně válí a během úvodních zápasů se z ní stal černý kůň skupiny. O všechny tři body dokázala již obrat Rakousko, Rumunsko a v posledním zápase také fotbalového trpaslíka z Faerských ostrovů. Nad její síly bylo pouze Srbsko, které Litvě udělilo lekci v podobě výsledku 3:0. Dvojzápas s Francií bude ale teprve pro svěřence kouče Couceiroa pořádnou zkouškou.

Ten, kdo by si ale pomyslel, že budou mít z fotbalového velikána nějaký strach, se šeredně mílí, což jasně portugalský trenér dokazuje. "Naším cílem je získat více bodů než Francie. Samozřejmě, ideální by bylo, kdybychom oba zápasy vyhráli, ale s remízami se také spokojíme. I přesto, že jsme v tabulce před nimi, jsou to pochopitelně favorité," dodal Couceiroa. Ten bude postrádat záložníka Mariuse Stankeviciuse. Kromě toho ještě v Litvě nezačala fotbalová liga, a tudíž některým hráčům bude chybět zápasová praxe.

Kypr i Gruzie toužily být ve své skupině co nejvýše, jenže zatím se ani jednomu celku nedaří podle představ. Zaujímají totiž poslední dvě příčky v tabulce, o vylepšení svých současných pozic budou usilovat ve vzájemném zápase.

V osmé skupině jsou karty rozdány jasně. První a druhá příčka patří Irsku a Itálii, třetí Bulharsko na ně ztrácí již sedm bodů. Podobně jsou na tom také Kypr a Gruzie, která má na kontě jako jediná ze skupiny již pět odehraných zápasů. Během nich ovšem nijak nezazářila. Stále totiž nedokázala vyhrát ani jeden duel a uhrála pouze dvě remízy, obě doma (proti Bulharsku a s Kyprem). Favoritem tedy nyní rozhodně není.

Ovšem ani Kypr se nemá s čím vytahovat. Je totiž s jediným bodem poslední. V případě výhry by se ale klidně mohl dostat až na třetí příčku před Gruzii i Bulharsko, které se mělo podle předpokladů rvát o postup. Právě s hráči z Balkánu se Kypřané střetnou v dalším zápase, kde budou jasnými outsidery. Hlavně proto by měli nyní bodovat, pokud chtějí pomýšlet na lepší pozici, než na jaké se nyní nacházejí. První zápas s Gruzií na její půdě dovedli do remízového konce, a tak věří, že úspěšní budou také tentokrát.

Italové ochuzeni o řadu hvězd se v sobotu představí v metropoli Černé Hory, Podgorici. Tam cestují jako jasní favorité, jinými slovy, coby vedoucí mužstvo osmé skupiny evropské kvalifikace. Domácí pro změnu chtějí potvrdit slušný vstup do prvního kvalifikačního cyklu své historie.

Zoran Filipovič, někdejší člen legendární ofenzivní vozby Crveny Zvezdy Bělehrad sedmdesátých let, má k dispozici mix fotbalistů zkušených i talentovaných. Ze zručně poskládané skvadry dosud vyždímal dvě remízy, jen jednou jeho svěřenci nebodovali, a to shodou okolností právě v Itálii (1:2). Teď jsou Černohorci v poněkud optimističtějším rozpoložení. Vědí, že soupeře kosí četná zranění opor a že oni mají dostatek sil pro uhrání alespoň jednoho bodíku. Pravděpodobně budou chtít vycházet především z dobře zajištěné defenzivy, již čerstvě vyztuží navrátilci Batak s Tanašijevičem, oba v nedávné době marodící.

Italové přijíždějí na Balkán se třemi nováčky v nominaci, jmenovitě jde o Bocchettiho, Mottu a Pazziniho, přičemž o místo v základní sestavě opět usilují i dlouze opomíjení borci jako Del Piero či Cassano. O nezkušenosti Azzurri jasně vypovídá rovněž fakt, že se v jejím středu nachází dalších deset borců s osmi nebo méně odehranými zápasy za národní výběr. Na druhou stranu Itálie si podobné experimenty zřejmě může dovolit, i když se o první příčku pouze dělí s Irskem. Právě s ním si to Lippiho ovečky rozdají příští týden, tam se teprve bude rozhodovat. I když každá ztráta bodů nepříjemná.

Filipovič může pro sobotní klání počítat s víceméně nejsilnější sestavou, jakou vůbec může sestavit. Trápí ho snad jen karetní trest pro Vučiniče. Černohorci asi před výkopem upřou své zraky na mladíka Jovetiče, jenž působí ve Fiorentině a italské prostředí mu tak není vůbec cizí.

Rozpadlá kostra Squadry Azzury už zmíněna byla. Stačí jen dodat, o kom že to je vlastně řeč. Tak tedy - chybí dva středopolaři, Gattuso a Perrotta, a také dvojice spolehlivých střelců, Toni s Gilardinem. Práci posledních dvou jmenovaných by měl zastoupit Iaquinta, který má s velkým fotbalem ze všech italských útočníků, pomineme-li veterána Del Piera, asi největší zkušenosti.

Tento souboj může být klíčový pro celý další průběh skupiny. Pokud se totiž druhému Irsku podaří zvítězit nad třetím Bulharskem, odskočí a o první místo se ve zbytku kvalifikace bude zřejmě prát jen s vedoucí Itálií. Bulhaři na tom s novým koučem v čele navíc nejsou nejlépe a hrát nebude ani největší hvězda Berbatov.

Velkou ztrátu utržili hosté v posledním zápase skupiny, kdy pouze remizovali na půdě Gruzie. V současnosti ztrácejí na druhé Irsko již sedm bodů, i když mají o jeden odehraný zápas méně. Irové naopak dvakrát s Gruzií a s Kyprem nezaváhali, remíza z Černé hory není rozhodně špatným výsledkem. "Každý bod je cenný pro postup do Afriky," ví moc dobře kouč Trapattoni.

Pro Iry to ale vlastně bude první velký test kvalifikace. Se vší úctou přece jenom reprezentace Gruzie či Kypru nepatří k těm lepším v Evropě. A Bulharsko, jež od konce ledna vede nový trenér Stanimir Stoilov, platí za nepříjemného soupeře. Přesvědčit se o tom mohla Itálie, která v Bulharsku remizovala. "Nemusím se znepokojovat, že by je příchod nového trenéra nenabudil. Přijeli si sem pro vítězství a já to nesmím přehlížet," říká irský stratég.

Domácí bohužel nemohou zařadit do sestavy tahouna Damiena Duffa, nejistý je start také u Aidena McGeadyho. Fit je alespoň brankář Given a i Hunt může nastoupit. Bulharsku chybí Martin Petrov, trápí ho ovšem ještě větší ztráta. Kapitán a ostrostřelec Dimitar Berbatov definitivně nemůže kvůli zranění nastoupit. "Z něho by šel strach. Může ale do Irska pouze sledovat utkání," smutnil nový muž na bulharské lavičce Stoilov.

Ten byl do funkce hlavního trenéra reprezentace dosazen teprve nedávno a po debaklu v přátelském utkání proti Srbsku uhrál přijatelnou remízu v další přípravě proti Švýcarsku. "Tento zápas opravdu nabízí možnost odskočení," přál by si Trapattoni. Toho mimochodem ve středu čeká s týmem zkouška největší, a to na půdě mistrů světa z Itálie.

Jeden ze šlágrů mezi sobotními kvalifikačními zápasy. Skotové jedou do Amsterdamu hrát o naději. Pokud by domácí zvítězili, budou mít už po polovině odehraných zápasů ve skupině osmibodový náskok a postup na světový šampionát prakticky zajištěn.

Zatím neztratili Nizozemci v boji o Afriku ani bod. Vyhráli postupně v Makedonii, doma s Islandem i v Norsku a pokud prodlouží vítěznou sérii i doma se Skotskem, pomalu mohou začít balit. Poslední přátelské utkání v Tunisku se oranžovým příliš nevyvedlo a skončilo remízou 1:1, když jde ale o body umí tým Berta van Maarwijka zabrat.

Oranjes bude chybět zraněný John Heitinga, Ujfalušiho spoluhráč z Atlétika Madrid. Naštěstí se uzdravil Andreé Ooijer a očekává se, že proti Skotům nastoupí.

Na opačné straně barikády to se zraněními vypadá o mnoho hůř. James McFadden, Shaun Maloney a Barry Robson chyběli už při oznámení nominace, pak se ale s omluvenkami přímo roztrhl pytel. Stephen McManus, David Weir, Paul Hartley, Kirk Broadfoot a Kris Commons také v amsterdamské Areně na trávník nevyběhnou. Nejistý je také start Alana Huttona, který se sotva zotavil ze zranění.