Panenka v Austrálii. Mahmoud dovedl Irák do semifinále

Pátek je pro Asijský pohár dnem senzací. Spojené arabské emiráty na penalty vyřadily Japonsko, už předtím pak Irák stejným způsobem poslal domů Íránce. Hrdinou utkání se stal Younis Mahmoud, který dovedl svůj národ do semifinále jedním gólem a proměněnou penaltou - ve stylu Antonína Panenky...

Younis Mahmoud je iráckým hrdinou. Ve skupinové fázi Asijského poháru vstřelil vítězný gól v rozhodujícím utkání o postup proti Palestině a nyní, ve čtvrtfinále, se výraznou měrou podílel na postupu své reprezentace mezi čtyři nejlepší týmy kontinentu. Výsledek 4:3 na penalty zařídil gólem v prodloužení a proměněnou penaltou.

Kapitán Iráku šel k puntíku jako desátý za nepříznivého stavu - měl tedy na bedrech veškerou zodpovědnost. Přesto se však odhodlal k odvážnému počinu a brankáře Haghighiho překonal obloučkem ve stylu Antonína Panenky. Konečné rozhodnutí o postupu pak přinesla osmá série. "Přeji mu jen to nejlepší, je to hvězda a pro Irák velmi důležitý," okomentoval svou oporu trenér Radhi Shenaishil.

Vůdce irácké výpravy si však v inkriminovaném momentu mohl nervozitou vyžvýkat panty v úst - jeho kapitán totiž necelé tři týdny zpátky penaltu neproměnil naprosto stejným způsobem; ba co víc, proti stejnému soupeři. "Je to lídr, kterého naše mladé mužstvo potřebuje. Typ hráče, proti kterému soupeři nechtějí nastoupit a spoluhráči jej naopak milují," vysekl mu po utkání poklonu.

Mahmoud nepředváděl ve skupině zrovna oslnivé výkony. Ve všech zápasech byl střídán, proti Japonsku dokonce odehrál jen 54 minut. Dnes jej ovšem Shenaishil nechal na trávníku celé dvě hodiny a mohl si mnout ruce. Útočník, který je momentálně bez angažmá, vstřelil v prodloužení branku na 2:1 a podílel se i na úspěchu ve zmíněném rozstřelu.

"Panovaly zde určité pochybnosti v médiích o tom, zda by měl nebo neměl hrát. Já jsem je ale neposlouchal. Jako trenér vidím, co hráč předvádí na hrací ploše i na tréninku. Dnes odehrál čtyři poločasy a odehrál je úchvatně," chválí své rozhodnutí 48letý stratég.

Younis Mahmoud tak s největší pravděpodobností povede Irák s kapitánskou páskou i do semifinálového utkání s Korejskou republikou, které je na programu v pondělí dopoledne. A podceňovaný mančaft nehodlá složit zbraně zadarmo. "Myslím, že Korea i Austrálie jsou týmy, které zkrátka přijely vyhrát. Šance na postup do finále jsou však stejné. Věřím, že se nám v pondělí zadaří," zakončil Shenaishil.