Fotbalisté Sparty vstoupí do bojů o Ligu mistrů

V minulé sezoně fotbalisté Sparty po čtyřleté pauze získali titul a teď doufají, že ukončí další dlouhou sérii a poprvé od roku 2006 postoupí do základní skupiny Ligy mistrů. Jejich cesta za snem začne v úterý, kdy v úvodním utkání 2. předkola na Letné přivítají Levadii Tallinn.

Sparta do dvojzápasu s estonským šampionem půjde jako favorit, velkým varováním však pro ni je loňské léto, kdy ostudně vypadla v předkole Evropské ligy se švédským Häckenem. "Rok není zase tak dlouhá doba, takže není zapotřebí to připomínat, osudové zaváhání máme v paměti všichni. Letos to chceme zvládnout líp," řekl trenér Vítězslav Lavička na tiskové konferenci.

K úspěchu by měla pomoci právě i hořká zkušenost. "O Häckenu jsme hodně přemýšleli a došli jsme k některým závěrům, takže jsme se snažili teď dělat některé věci trochu jinak," přidal letenský kouč. "Navíc tým je o sezonu zkušenější a vyzrálejší," dodal.

"Roli favorita přijímáme, není se za co schovávat," prohlásil už po losu Bořek Dočkal. "Náš sen je dostat se do Ligy mistrů, takže cíl je jasně daný," dodal český reprezentační záložník.

Sparta se v základní skupině Ligy mistrů představila naposledy v sezoně 2005/06, kdy v konkurenci Arsenalu, Ajaxu a Thunu skončila v tabulce poslední. Poté v předkolech bojovala o místo v elitní soutěži ještě čtyřikrát - vždy neúspěšně.

Na Letné však věří, že tentokrát už uspějí. Z týmových opor odešel pouze brankář Tomáš Vaclík, místo něj však přišli Marek Štěch s Davidem Bičíkem, který začne sezonu v roli jedničky. Do pole Sparta získala útočníka Martina Nešpora se záložníkem Michalem Breznaníkem.

Papírově by tak Sparta měla být silnější než v minulé sezoně, kdy po fiasku s Häckenem v domácí soutěži prohrála jediný zápas a pro titul si došla s rekordním bodovým ziskem. V generálce na zápas s Levadií navíc porazila čtvrtfinalistu Evropské ligy Basilej 4:0.

"Naše hra měla celkově blízko k tomu, jak bychom si přáli hrát, ale nechceme to přeceňovat. Pro sebevědomí byl ten zápas ale důležitý, takže doufám, že navážeme na to dobré z předchozí sezony a vybudujeme si dobrou pozici do odvety," uvedl Lavička.

Špatně však nehraje ani Levadia, protože z prvního předkola postoupila přes sanmarinskou La Fioritu po výhrách 1:0 a 7:0, sedm branek navíc dala i o víkendu v estonské lize. "Soupeře jsme osobně viděli v San Marinu a máme i obrazový materiál z odvety a posledního ligového zápasu. Je to kompaktní tým, který dostává minimum branek a na to, jak je mladý, je i zodpovědný," uvedl Lavička.

Úterní zápas na Letné začne ve 20:45 a bude ho řídit severoirský rozhodčí Arnold Hunter. Odveta se bude hrát v Estonsku příští týden.