Premier League Anglie - Premier League

Jestli nováček ligy Huddersfield zakončil první polovinu sezóny na slušném jedenáctém místě, Stoke City si určitě představovalo lepší postavení. Domácí budou v tomhle duelu opravdu mírným favoritem proto, že v posledních čtyřech kolech se jim dařilo přece jenom o něco lépe než jejich soupeři. Ten hlavně musí myslet na zlepšení v obraně.

Když naposledy hosté udrželi čisté konto, psal se konec října. Od té doby mizerná defenzivní práce znamenala hned pět porážek a pouhá dvě vítězství a dvě remízy. Na druhou stranu si The Potters spravili chuť před Štědrým večerem, doma totiž v klíčovém souboji o záchranu skolili WBA. Od sestupového pásma jsou aktuálně vzdálení na rozdíl tří bodů.

Tuhle vzpruhu po pěti neúspěšných zápasech v uplynulých šesti kolech potřebovali jako sůl a manažer Mark Hughes si to moc dobře uvědomoval. "Rad bych si myslel, že ten výsledek může být jakýmsi katalyzátorem a že nás nakopne," pochvaloval si. "Pozitivní výsledky nám dodají sebedůvěru. Musím říct, že jsem byl na náš klub hrdý."

Venku se ovšem Stoke City opravdu hrubě nedaří. A právě proto se nenachází v klidnějších vodách, jako tomu bylo v uplynulých několika sezonách. Všudy všeho dokázalo naplno uspět pouze na Watfordu, přičemž během devíti utkání inkasovalo celkem jednadvacet branek. O tuhle nejhorší statistiku ligy se dělí přesně na chlup už jen s West Hamem.

Huddersfieldu měsíc prosinec vyšel velmi slušně a nemá jediný důvod, proč by si na Boxing Day neměl na svého protivníka věřit. Z možných dvanácti bodů urval naposledy slušných sedm. "V první řadě jsme rádi, že v tenhle den hrajeme doma. Pro mě jsou dosud získané body absolutně nad očekáváním," pochvaloval si manažer David Wagner.

Domácí by měli mít k dispozici brankářskou jedničku Jonase Lössla, ačkoli si v Southamptonu údajně zlomil nos. Elias Kachunga, Philip Billing, Michael Hefele a Jon Gorenc Stankovič jsou však pořád zranění. Hostům budou chybět Bruno Martins Indi i Jesé, na hřišti by se pak nemuseli objevit ani Glen Johnson a Erik Pieters.

Huddersfield Town - pravděpodobná sestava:
Lössl – Smith, Jörgensen, Schindler, Löwe – Mooy, Hogg – Quaner, Ince, van La Parra – Depoitre

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Butland – Edwards, Shawcross, Zouma, Pieters – Fletcher, Cameron – Shaqiri, Allen, Ramadan Sobhi – Choupo-Moting