Premier League Anglie - Premier League

Nejhorší ligová forma od vánočních svátků trýzní Crystal Palace, záplatu však zatím úspěšně hledá v FA Cupu. V něm už po bídných výkonech skončil West Bromwich, který se kvůli své destruktivní taktice potýká s problémy v ofenzívě. Na Hawthrons se přitom návštěvník z Londýna umí vytáhnout, od prvního setkání v Premier League tu prohrál pouze jedinkrát.

Na začátku listopadu 2013 se zdálo, že se Eagles mezi elitou moc dlouho neohřejí, prohra v Midlands byla jejich devátou za deset kol, nakonec však skončili jen těsně za první polovinou tabulky, kterou rok poté sami zakončovali. V ostatních šesti výjezdech tu hned třikrát slavili vítězství a velmi rádi by takovou bilanci ještě vylepšili. Od 19. prosince totiž uhráli pouhé tři body, po pěti kolech bez vstřeleného gólu skórovali v dalších čtyřech vždy jedinkrát, a to se z celkových 27 branek hned o osm postarali obránci.

Podstatně radši se tak baví o bojích v FA Cupu, po vyřazení Southamptonu, Stoke City a čerstvě i Tottenamu se teprve ve čtvrtfinále mohou těšit na druholigový Reading. Právě ten přitom vyřadil právě West Brom, když na gól z úvodu druhé půle zareagoval hned třemi zásahy a ukončil tak utrápenou pouť celku, jenž přes Bristol City a Peterborough postoupil až po opakovaných zápasech, v nichž zdaleka neukázal svou ligovou příslušnost.

Současnou výsledkovou krizi tak Baggies opět prohloubili, za jedenáct soutěžních zápasů uspěli pouze dvakrát. Po dramatickém závěru se Stoke na začátku roku získali optimismus předminulý víkend na půdě Evertonu, kde hlasitě demonstrovali nezvratitelný fakt, že ve fotbalu jsou důležité jen a pouze góly. Těch ale pod Pulisovým vedením tradičně mnoho nepadá, čtyřiadvacet zásahů je po Aston Ville nejskromnější příspěvek, 77 střel na branku je pak vůbec nejméně z celé ligy.

Kromě shledání domácího manažera s mužstvem, které právě on v sezóně 2013/14 zachránil, čeká emotivní zážitek i Chrise Brunta. Ten si kalich hořkosti po pohárové porážce vypil až do dna, když ho fanoušek Baggies trefil mincí. Nyní se může těšit na jedenáctou minutu, kdy během chorea "Brunty, one of us" bude stadionem znít jeho jméno. Naskýtá se mu tak skvělá příležitost k ukončení čekání na ligovou trefu, na tu čeká od květnové demolice Chelsea.

Domácím nejspíš i nadále bude chybět obránce Johnny Evans, jeho kolegové z defenzivní řady Gareth McAuley a Craig Dawson by se po zranění naopak mohli vrátit zpět na trávník. Alan Pardew, který už jedná o prodloužení svého kontraktu, by po dvou měsících mohl využít služeb Yannicka Bolasieho, výrazně menší šance na start má Bakary Sako, jistě se pak na hřišti neobjeví Jason Puncheon a distancovaný Souare. James McArthur se již téměř jistě nedostane do hry po celý zbytek sezóny.

West Bromwich Albion - pravděpodobná sestava:
Foster – Dawson, McAuley, Evans, Brunt – Yacob, Fletcher, Sessegnon, Berahino, McClean

Crystal Palace - pravděpodobná sestava:
Hennessey – Kelly, Dann, Delaney, Ward, Cabaye, Ledley, Zaha, Mutch, Bolasie, Adebayor