Premier League Anglie - Premier League

Vesměs všichni se shodují, že tohle je to nejdůležitější severolondýnské derby historie. Ano, celé historie. V nedávné době se možná zpříma zápasilo o účast v Lize mistrů, nikdy však oba celky směle nevyhlašovaly mistrovské ambice. Podobně vysoko v tabulce naposledy Arsenal s Tottenhamem seděly roku 1952, a ani tehdy nebyli oba rivalové tak blízko blizoučko vysněné trofeji...

V sezoně 1933-34 Gunners a Spurs představovali tak úzkou elitu, jak jen to bylo vůbec možné; Arsenal nakonec získal titul a Tottenham finišoval třetí. Jenže tehdy se jarní derby konalo hned na přelomu ledna a února (stejně jako zmíněného roku 1952) - čili teď je atmosféra mnohem vyhrocenější.

Arsenal s Tottenhamem ostatně představují jediné kluby, které mají vedoucí Leicester na dosah méně než 10 bodů (ačkoliv Man City má stále zápas k dobru), a jakkoliv oba londýnské týmy v týdnu škobrtly, případný vítěz tohoto měření sil rozhodně bude mít odkud čerpat pozitivní energii na závěrečný tlak.

V mírné výhodě se v tuto chvíli zdá být Tottenham, který se před nezvykle povadlým výkonem proti West Hamu pyšnil parádní šestizápasovou sérií bez ztráty kytičky. Spurs obyčejně působí plni energie, jejich presink zpravidla bere dech, z pozice prohrávajícího vybojovali už 17 bodů a na sebevědomí jim přidalo i přesvědčivé skolení silné Fiorentiny v Evropské lize.

Naopak Arsenal k výhře nedokráčel už ve čtyřech po sobě jdoucích soutěžních kláních a v Premier League čelí eventualitě třetí porážky v řadě, což se mu nepřihodilo už šest let. Fanoušky navíc před pár dny nahlodalo necitlivé prohlášení Alexise Sáncheze, jenž veřejně zapochyboval nad dostatkem "hladu" v řadách Kanonýrů.

A skutečně, pro Arsena Wengera jde do značné míry o určující moment závěrečné fáze jeho kariéry; naprosto klíčové derby. Pokud Arsenal prohraje, téměř jistě to už na titul nedotáhne, a s takřka zaručeným vypadnutím v osmifinále Ligy mistrů by pak celá sezona Gunners vyznívala příliš depresivně, a hlavně... příliš povědomě.

Speciálně pro hosty z Emirates Stadium teď tudíž kráčí o monumentální výzvu. Dlouhá léta to bylo hlavně o Tottenhamu a konkrétně o tom, zdali se proti silnějšímu rivalovi dokáže pochlapit. Jenže tahle dějová linka už dávno neobstojí. Kohouti svým sokům v lize nepodlehli hned třikrát v řadě, a to ještě na podzim Arsenal až v 77. minutě zachraňoval netradiční střelec Kieran Gibbs.

Arsenal naproti tomu může čerpat inspiraci v zářijovém střetnutí na White Hart Lane v rámci Ligového poháru. Tehdy ovšem ani jedna ze stran nehrála v plné sestavě a už dopředu je teď vlastně rozhodnuto o tom, že ona bizarní kombinace střelců - vlastní gól Chamberse a dvojzásah Flaminiho - se už nikdy v historii nebude opakovat. To zkrátka není možné.

Ať už nakonec tentokrát rozhodne kdokoliv (pokud někdo), bitva by to měla být každopádně vzrušující na mnoha frontách. Souboj na ostří nože svedou dva týmy, kterým se dosud v Premier League dařilo nejlépe kontrolovat tempo hry, respektive držet míč nejčastěji na svých kopačkách.

Už s předstihem je tedy nad slunce jasné, že to bude velká řež zejména o střed pole. Tam by přitom Spurs měli být právě včas povzbuzeni návratem zraněného Moussy Dembélého, zatímco Arsenal výrazně postrádá maroda Santiho Cazorlu, potažmo Aarona Ramseyho v ucházející formě. Menší šrám patrně stihla vyležet kometa letošní sezony a tahoun Spurs Dele Alli, jenž na Boleyn Ground pouze střídal.

Velká pozornost bude dále upřena také na střelce obou týmů. Harry Kane to na londýnské konkurenty umí - vstřelil jim rovnou 13 branek na prostoru 17 derby (samotný Arsenal ho neuhlídal v ani jednom ze dvou ligových zápasů kanonýrova průlomového roku 2015). Na druhé straně barikády potom fanoušci jedině uvítali návrat Dannyho Welbecka, jenž po mnoha měsících na marodce okamžitě sestřelil Leicester a posléze úřadoval i proti Manchesteru United.

Takto vydařený comeback Gunners uvítali tím spíš, že se jim nebývale trápí Olivier Giroud. Francouzova momentální šňůra bez gólu v sedmi ligových vystoupeních nápadně připomíná jeho otřesnou formu z konce uplynulé sezony, což pro Arsenal vpravdě nevěstí nic dobrého. Kdy jindy tedy nepříjemné déjà-vu zažehnat než právě teď? Giroud už jednou Arsenal k těsné výhře nad úhlavními rivaly nasměroval; to se ale psalo září 2013, a od té doby někdejší střelec Montpellieru mlčí.

Jak si Giroud povede tentokrát, nakolik Petra Čecha v brance Arsenalu zastoupí David Ospina, či do jaké míry bude defenzivní linie Gunners postrádat Laurenta Koscielnyho... o tom všem a mnohém dalším se můžete na vlastní oči začít přesvědčovat už v 13:45 hodin našeho času. Rozhodčím tohoto ostře sledovaného klání bude Michael Oliver, jenž nedávno odřídil finále Ligového poháru.

Tottenham Hotspur - pravděpodobná sestava:
Lloris - Walker, Alderweireld, Wimmer, Rose - Dier, Dembélé - Lamela (Son Heung-min), Alli, Eriksen - Kane

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Ospina - Bellerín, Mertesacker, Gabriel, Monreal - Coquelin, Ramsey - Campbell, Özil, Sánchez - Welbeck (Giroud)

Tip EuroFotbal.cz: 10