Premier League Anglie - Premier League

Ještě nikdy v historii Ligy mistrů (potažmo Poháru mistrů evropských zemí) se nestalo, aby do ní z anglické nejvyšší soutěže postoupil více než jeden tým mimo takzvanou Big Four. Manchester United v ní letos hrál poosmnácté v řadě, Arsenal pošestnácté. Letos jim však hodlá dlouhou šňůru přestřihnout Everton, který díky báječným výsledkům atakuje čtvrtou příčku. Na ni momentálně ztrácí bod, přičemž mají dnešní utkání s Crystal Palace k dobru.

Když Toffees o víkendu šťastně zdolali Sunderland díky vlastnímu gólu Wese Browna, ustanovili nejdelší sérii vítězných utkání v historii klubu. Po West Hamu, Cardiffu, Swansea, Newcastlu, Fulhamu a Arsenalu byli Severoangličané již sedmým celkem v řadě, který na Everton nestačil - do té doby Blues drželi šňůru jen šestizápasovou. Aby však mohli pomýšlet na vysněnou účast v Lize mistrů na příští rok, musí připnout k ostatním ještě další - v pořadí osmý - kolíček.

Los soupeře o Ligu mistrů Arsenalu je totiž o poznání snazší než ten, který připadl liverpoolskému celku. Patrně nejtěžší zápas Gunners ve zbytku sezóny bude utkání na hřišti Hull City - tam Everton zamíří v posledním kole. Kromě toho však musí ještě vyjet do Southamptonu a v Goodison Parku změřit síly s Manchesterem United a Manchesterem City. Jazýčkem na misce vah však může být již zmíněná skvostná forma Toffees.

V nebývalé skvělé formě se nachází i jejich nejbližší soupeř - Crystal Palace. Tony Pulis s týmem udělal opravdové divy. Vždyť před jeho příchodem byl nováček z Londýna regulérním otloukáním, který z úvodních 12 zápasů získal jen 7 bodů. Pulis jich z nadcházejících 21 klání nasbíral hned 30 a pomohl Eagles dolétnout do klidného středu tabulky.

V něm čeří vodu i nadále a to především díky skvělé nynější formě (tři výhry v řadě) a perfektní organizované defenzivě. Po nástupu Pulise udrželi hráči Crystal Palace hned devětkrát čisté konto - více jich od 13. kola nasbírala jen Chelsea (12). Speroni navíc hned čtyři nuly vychytal svému celku v posledních pěti zápasech.

V duchu skvělých obran se nesl i poslední vzájemný zápas Londýňanů s Evertonem. V Selhurst Parku tehdy nepadl ani gól a Londýňané díky tomu přerušili otřesnou sedmizápasovou sérii porážek. Předchozí vzájemné měření sil nicméně dopadlo jasně pro Toffees, kteří v sezóně 2004/05 vyhráli doma 4:0, venku pak 3:1.

Evertonu stále chybí kapitán Phil Jagielka, ale mladík John Stones jej ve středu obrany plnohodnotně nahradil. Mimo hru je rovněž Steven Pienaar. Přesto se dají vzhledem k náročnějšímu programu očekávat změny v ofenzivní trojici, kde o start usilují Mirallas, Barkley, Osman, Naismith, Deulofeu nebo McGeady.

V táboru soupeře vyčkávají na zdravotní stav Kagisho Dikgacoie a Yannicka Bolasieho, kteří schytali takříkajíc koňara. O místo se v případě Bolasieho absence hlásí mladík Tom Ince, který v klubu hostuje z Blackpoolu.

Everton FC - pravděpodobná sestava:
Howard - Coleman, Stones, Distin, Baines - McCarthy, Barry - Mirallas, Naismith (Barkley), Osman - Lukaku

Crystal Palace - pravděpodobná sestava:
Speroni - Mariappa, Dann, Delaney, Parr - Puncheon, Jedinak, Ward, Bolasie - Ledley - Jerome

Tip EuroFotbal.cz: 1