Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Aviva Stadium v Dublinu se již v pátek večer stane místem, kam bude s nadějemi upínat zrak každý Ir. Domácí ekipa totiž hostí hodně známého soupeře, neboť v boji o kvalifikační body sem jede třetí Wales.

Bude to hodně ostrý a napínavý duel, a to především pro hostující Wales. Tým manažera Chrise Colemana totiž sídlí na třetím místě a na první Iry ztrácí již čtyři body. Nyní má tým kolem střelce Garetha Balea ideální šanci a musí zabrat. Místo na světový šampionát získá jen první tým tabulky, nejlepších osm celků na druhých místech se pak utká v baráži o postup.

Irsku se sice moc nepovedlo letní Euro, ale po něm si tým manažera Martina O'Neilla napravil náladu. V prvním kvalifikačním utkání možná ještě remizoval, jenže pak už se konečně a definitivně dostal do formy. Vyhrál nad Gruzií, Moldavskem a naposledy i nad Rakouskem, navíc dvakrát z toho udržel čisté konto. V tabulce mu nyní patří deset bodů s náskokem dvou bodů na druhé Srby.

Proto si domácí mohou dovolit přistoupit k pátečnímu duelu v Dublinu ve vetší pohodě a s klidem, neboť i remíza jim zajistí pohodlný náskok na třetí Wales. Domácí ale nebudou kompletní, protože jim budou chybět hráči jako Daryl Murphy a Shane Duffy. Robbie Brady nemůže nastoupit kvůli karetnímu trestu. Záložník James McCarthy navíc není stoprocentně připraven. Přesto ani absence neomlouvají domácí, alespoň podle asistenta Roye Keana.

Někdejší hráč United zmínil: "Ze svých zkušeností a ze spolupráce s trenérem dobře vím, že pokud si někdo myslím, že bychom snad mohli v pátek nastoupit k zápasu s pocitem, že nám stačí remíza, hluboce se mýlí. Ani absence nás neomlouvají a my se samozřejmě pokusíme vyhrát, to je naším cílem před každým duelem,” doplnil Keane.

Wales je v opačné pozici. Týmu se Euro povedlo víc, než by kdokoli čekal, protože se dostal až do semifinále. Zatím se mu ale vůbec nedaří kvalifikace, protože Wales doposud získal ze čtyř duelů jen šest bodů. Vzhledem k tomu, že jej v následujících měsících čeká utkání s aktuálně druhými Srby, musí z těchto dvou utkání získat alespoň čtyři body, pokud chce zachovat svou naději na postup.

Což nebude nic snadného a dobře si to uvědomuje i manažer Chris Coleman: "Mnozí lidé se diváají na tohle utkání jako na naši jedinou šanci, ale já to tak nevidím. Vidím v tom velkou šanci, krásný zápas a velkou výzvu. Vždycky jsme se chtěli podílet na těchto stresujících momentech, protože to znamená, že bojujeme o nejvyšší příčky. Na utkání se připravíme co nejlépe, protože chceme podat dobrý výkon,” dodává Coleman.