Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Oba týmy nedokázaly na světový šampionát postoupit přímo ze svých kvalifikačních skupin, vybojovaly si však alespoň šanci bojovat o něj v mezikontinentální baráži. Zatímco Honduras se účastnil posledních dvou mistrovství světa, Austrálie se mezi světovou smetánkou objevila dokonce třikrát v řadě. Nyní zkrátka jeden z nich ostrouhá.

Středoamerický celek měl přitom v závěru kvalifikace ve finálové skupině velké problémy, aby v konkurenci celkově šesti celků urval minimálně potřebnou čtvrtou příčku. Musel totiž porazit první Mexiko a zároveň doufat, že Panama neskolí Kostariku a nebo že USA padne v Trinidadu a Tobago. Druhá varianta se nakonec stala skutečností.

Domácí kouč Jorge Luis Pinto ví, že jeho mužstvo čeká těžká zkouška proti ostřílenému protivníkovi. "Viděl jsem tak deset až dvanáct zápasů Austrálie na videu. A musím říct, že nemá nějakého klíčové hráče. Důležitý je totiž celý tým," povídal na tiskové konferenci. "Chci tady každopádně našeho soupeře srdečně přivítat."

Oba mančafty čeká v tomto dvojzápase dlouhé cestování, zároveň se budou muset vypořádat také s nepříjemným časovým posunem. "Je opravdu důležité, aby na to byl každý hráč připravený," dodával honduraský stratég. "Bude se totiž hrát tvrdě o každý metr. Ale čeká nás to oba. Myslím si, že jak my, tak Austrálie, si na to jednoduše zvykneme."

Domácí se budou muset vypořádat s jednou nepříjemnou absencí. Vykartovaný je totiž nejzkušenější hráč týmu a kapitán v jedné osobě Maynor Figueroa, jenž bude k dispozici až pro možnou odvetu. Do toho karetní trest neunikl ani útočníkovi Alberthovi Elisovi. K dispozici pak není ještě jeden forvard, a to Eddie Hernández.

Ještě než se Austrálie přidružila pod křídla Asie a hrála oceánskou kvalifikaci, měla s barážemi letité zkušenosti. Je ovšem pravda, že na turnaje v Jihoafrické republice a Brazílii se kvalifikovala přímo. Takže hovořit o tom, že by mohla mít výhodu v nasbíraných zkušenostech s těmito typy zápasů, není příliš na místě. Je to už docela dávná historie.

Hosté podnikli strastiplnou cestu do této baráže. Skončili totiž nejdříve ve finálové skupině trošku překvapivě za Japonskem i Saúdskou Arábií, a museli tak v asijské baráži překonat Sýrii. Povedlo se jim to přitom až v odvetě po prodloužení. Ani Socceroos mimochodem nebudou mít, podobně jako Honduras, nejsilnější možnou sestavu.

Vykartovali se totiž Mark Milligan i Mathew Leckie, k tomu má navíc problémy s kotníkem také veterán Tim Cahill, se 103 reprezentačními starty a 50 góly vůbec nejostřílenější hráč protinožců. Podle nejnovějších zpráv se však jeho zranění ve finále neukazuje jako úplně závažné a jeho start v základní jedenáctce není úplně vyloučený.

Tip EuroFotbal.cz: 1