Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Z původních pěti anglických zástupců v Lize mistrů se do nejlepší osmičky kvalifikovali pouze dva, a právě Liverpool s Manchesterem City nyní vzájemně poměří síly v boji o postup do semifinále. Přestože klub pod vedením Pepa Guardioly letošní sezonou prochází zcela suverénním způsobem, nepřijíždí na Anfield Road v roli výrazného favorita, a to hned z několika důvodů.

I když o titulu ligového šampiona v Premier League není definitivně jasno, triumf Manchesteru City je takřka uzavřenou záležitostí. Citizens mohou udělat poslední krok k zajištění trofeje se značným předstihem již nyní o víkendu symbolicky v městském derby s druhým Manchesterem United, neboť za celou dosavadní sezonu prohráli pouze jedinkrát. A to na půdě Liverpoolu. I díky tomuto triumfu v mimořádně atraktivním zápase s konečným skóre 4:3 uhrál manažer Reds Jürgen Klopp za svou trenérskou kariéru proti týmům Pepa Guardioly pět vítězství, tedy více než kdokoli jiný v trenérské profesi.

Přesto Klopp na předzápasové tiskové konferenci odmítal poukazování na minulé výsledky a nechal se slyšet, že v tomto duelu rozhodne především zápasová příprava. "Chceme v této soutěži dojít co nejdále, a tak je logické, že časem musíme narazit na ty nejlepší týmy na světě. Nyní už není lehkých zápasů a snadných soupeřů, čeká nás Man City, což je jedinečný tým. Je to tak, zaslouží si být šampionem Premier League, ale ve fotbale nejde o to být nejlepší, ale připravit se na další zápas k podání co nejlepšího výkonu. Nejde o to, co se stalo včera, ale o to, co se stane zítra."

Nepříjemnou zprávou pro Kloppa je početná marodka v defenzivní oblasti. Po více než půlroční absenci se teprve pozvolna vrací do tréninku Nathaniel Clyne a mimo hru zůstává Ragnar Klavan, Joe Gomez a v letošní sezoně se již na trávníku neobjeví ani Joel Matip.

Liverpoolské situaci pak nepomáhají ani neustávající potíže Emreho Cana se zády, stejně jako svalová zranění Adama Lallany. Kloppovy možnosti při skladbě sestavy či její ovlivnění v průběhu zápasu jsou tak značně omezené a naděje fanoušků se budou upínat především ke kometě letošní sezony Mohamedu Salahovi, jenž si napříč všemi soutěžemi připsal úctyhodných sedmatřicet branek. To třicetigólový nejlepší střelec Citizens Sergio Agüero na soupisce stále chybí. Otazník pak visí nad obsazením postu levého obránce, kde může nastoupit kdokoli z tria Delph, Danilo či Zinchenko a v případě tříčlenné obrany také Leroy Sané.

Navzdory zmíněné prohře z Anfield Road Pep Guardiola nehodlá svůj recept na úspěch jakkoli měnit. "Nejsem samozřejmě tak arogantní, abych nebral v potaz přednosti a kvalitu Liverpoolu a neměl obavy z toho, jak nás může ohrozit. Ale jestli očekáváte defenzivní přístup a devadesátiminutovou hru na brejky, nic takového se nestane. Proč bychom měli něco měnit, když nám to doposud tak dobře vychází?"

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Karius - Alexander-Arnold, Lovren, Van Dijk, Robertson - Milner, Henderson, Oxlade-Chamberlain - Salah, Firmino, Mané

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Ederson - Walker, Otamendi, Kompany, Danilo - De Bruyne, Fernandinho, D Silva - Sterling, Jesus, Sané