Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Pokud by se vyplnily předpovědi většiny sázkařů, sledovali bychom dnes v Gelsenkirchenu boj o první body. Jenže jak Schalke, tak slovinský Maribor ve svých úvodních duelech překvapili a jejich šance na postup z vyrovnané skupiny G zatím zůstávají papírově vyrovnané..

Svěřenci kouče Anteho Šimundži se postarali o jedno z největších překvapení dosavadního průběhu Ligy mistrů, když s favorizovaným Sportingem Lisabon uhráli doma remízu 1:1. Slovinský celek přitom zatím letos rozhodně nenaplňuje stereotypní představu lokálního giganta, který doma ničí, co mu přijde do cesty, a nyní dostal šanci přičichnout i k evropské konkurenci; z posledních deseti duelů vyhrál pouze pětkrát, v domácí lize je až druhý a v generálce na Schalke pouze remizoval na půdě týmu NK Radomlje.

Vzhledem k okolnostem byla i remíza Schalke v prvním zápase skupiny na Chelsea (rovněž 1:1) slušným šokem. Tým trenéra Jense Kellera totiž do sezony vstoupil přímo strašidelně a ještě 23. září ráno vstávali jeho hráči s vědomím, že stále čekají na první výhru v jakékoliv soutěži. Potom však přišel jasný triumf v Brémách, následně i zvládnuté derby s Dortmundem a v gelsenkirchenské kabině rázem opět panuje optimisická atmosféra.

Duel s Borussií se může ukázal jako obrovská psychologická výhoda; pokud by totiž dnes Königsblauen potvrdili papírové předpoklady a balkánského soka udolali, byl by to pro ně hodně výrazný krok směrem k postupu do osmifinále. Podle záložníka Maxe Meyera je klíčem k úspěchu neusínat na vavřínech, zapomenout na Dortmund a soustředit se výhradně na nadcházející zápas.

"Samozřejmě, že není jednoduché věnovat se v myšlenkách Lize mistrů, když jste právě porazili Dortmund," přiznává mladý talent, "ale nepochybuji o tom, že nás kouč řádně připraví. Teď netoužíme po ničem jiném než vítězství nad Mariborem." To by znamenalo už třetí plný bodový zisk v řadě; oproti katastrofálnímu úvodu sezony je takový scénář opravdu lákavý. Podaří se Schalke završit přelomový týden dalším triumfem?

"Výhra v derby nás potěšila, ale nakonec jde pořád jenom o tři body. Snad nás to nakopne k tomu, abychom v následujících týdnech dokázali zapracovat na vyrovnanosti výkonů. Myslím, že celý ten špatný start je za námi - konečně jsme se zvedli," ulevilo se Meyerovi, na jehož bedrech bude letos ležet velký díl zodpovědnosti. I přesto, že je mu teprve 19 let.

A Meyera by proti Mariboru mohl doplnit další vysoce ceněný junior - Julian Draxler, který oba předchozí zápasy zmeškal kvůli disciplinárnímu postihu. "Určitě uděláme nějaké změny a pošleme do hry čerstvé hráče," nechal se slyšet sportovní ředitel Königsblauen Horst Heldt.

Maribor hraje Ligu mistrů po dlouhých 15 letech, jeho premiéra však vyšla na výbornou; nyní se na ni pokusí navázat. Pokud by Slovinci vybojovali alespoň třetí příčku, šlo by v konkurenci tří papírově mnohem silnějších týmů o velký úspěch. Schalke by se mělo mít na pozoru zejména před jednou statistikou - z posledních šesti venkovních zápasů v Evropě prohrál Maribor jediný.

To však samozřejmě neznamená, že by někdo v klubu považoval duel v Gelsenkirchenu za jednoduchý - jak ostatně upozorňuje i sportovní ředitel a zároveň nejspíš největší legenda historie slovinského fotbalu, Zlatko Zahović. "Čeká nás zápas v zemi mistrů světa a naším soupeřem bude top tým," varoval. A potenciálně největší hrozba? Podle jeho slov mohutný dav v ochozech zaplněného stadionu: "Jsme z naší ligy zvyklí hrát maximálně před čtyřmi tisícovkami diváků. Na tohle se musíme opravdu důkladně připravit."

Tip EuroFotbal.cz: 1