Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Již čtyři roky se Arsenal v Lize mistrů marně snaží proniknout skrz hradby osmifinále, nyní se mu staví do cesty AS Monako. Po předchozích bojích s týmy jako Barcelona či Bayern Mnichov tak londýnský celek výjimečně vstupuje do prvního zápasu jako poměrně jednoznačný favorit, ovšem ani knížecí klub nedá kůži zadarmo.

Na letošní los vyřazovací fáze milionářské soutěže si svěřenci Arsena Wengera opravdu stěžovat nemohli. Kvůli konečnému druhému místu o skóre za Borussií Dortmund totiž Kanonýři čelili možným soupeřům jako Real Madrid, Atlético Madrid či staří známí Bayern s Barcelonou... Osudí však Arsenalu přiválo do cesty vítěze skupiny C, kde Monako triumfovalo před Bayerem Leverkusenem navzdory pouhým čtyřem vstřeleným brankám během celé skupinové fáze. Ani přesto však podle slov manažera Londýňanů jakékoli podcenění soupeře nepřichází v úvahu.

"Jsme již v Lize mistrů posedmnácté v řadě, což znamená, že bychom se vůbec nepoučili - slovo ‚jednoduché‘ by se v rámci Ligy mistrů mělo raději zakázat," dovolil si jednu ze svých charakteristických poznámek Arsene Wenger, jenž na počátku své trenérské kariéry působil právě v Monaku. "Pravidelně jde o vyrovnané zápasy, kde většinou rozhodne jediný gól, a to vyžaduje tvrdou práci. Zaslechl jsem, že z nás v Monaku dělají favorita a přesouvají na nás tlak, ale pro mě je to padesát na padesát. Tlak je na obou týmech, a právě pro tyto momenty každý manažer i hráč žije."

Jestli se Monako má v letošní sezoně něčím pyšnit, je to bezesporu jeho defenziva. Jakožto nejlepší ve Francii i nejlepší v dosavadním průběhu Ligy mistrů, vyzrála monacká obrana právě i na Arsenal v rámci předsezónní přípravy. V srpnu si totiž knížecí klub odvezl z Emirates Cupu cennou výhru 1:0. A přestože se od té doby leccos změnilo na obou stranách, měla by tato vzpomínka posloužit hráčům hostí, že mohou ve středu večer nastoupit zdravě sebevědomí. Pamatuje na to i trenér Leonardo Jardim: "Porazili jsme je během přípravy, ale šlo spíše o tréninkový zápas, z kterého nejde příliš soudit. Stejný výsledek jako tehdy bychom ale brali."

"Arsenal je nyní o poznání silnější," všímá si portugalský trenér Monaka. "Budeme muset zahrát spolehlivě a nedopřát klíčovým hráčům Arsenalu, aby nás rozhodili. Za poslední roky se Arsenal podstatně rozvíjel a jsou letos lepší než před dvěma, třemi lety. V jejich kádru přibyla řada velmi kvalitních hráčů," poznamenal Jardim na adresu zvučných posil Kanonýrů z posledních let, jako Mesut Özil či Alexis Sánchez. Právě na ně se bude upírat ta největší pozornost, ovšem jak správně poznamenal monacký kapitán Jéremy Toulalan, velký pozor si jeho tým bude muset dát i na Oliviera Girouda se Santim Cazorlou, kteří se těší výborné formě.

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Ospina - Bellerín, Koscielny, Mertesacker, Monreal - Cazorla, Coquelin - Welbeck, Özil, Alexis - Giroud

AS Monaco - pravděpodobná sestava:
Subašić - Fabinho, Wallace, Abdennour, Kurzawa - Silva - Dirar, Kondogbia, Moutinho, Fereira-Carrasco - Berbatov

Tip EuroFotbal.cz: 1