Evropská liga UEFA - Evropská liga

Vardar se jako první makedonský klub v historii probojoval do základních skupin Evropské ligy. Od začátku sezóny prohrál jen dvakrát, jinak napříč předkoly velice úspěšně bojoval. Na úvod ho čeká asi ten nejtěžší start vůbec. Ostřílený Zenit je pasován do role největšího favorita ve skupině, byť jeho cesta do hlavní fáze byla značně strastiplná.

Celek z hlavní makedonské metropole byl doteď známý spíše pro svůj házenkářský tým, který loni dokonce triumfoval v obdobě fotbalové Ligy mistrů a stal se nejlepším v Evropě. V roce 2014 si ruský magnát Sergej Samsonenko, jenž mimochodem ve Skopji vlastní například obří hotel, pořídil k házenkářskému klubu i ten fotbalový.

A evidentně se jeho přítomnost podepsala na celkových výsledcích. Doteď byl největším úspěchem Vardaru postup do třetího předkola Ligy mistrů z roku 2003, kdy se tehdy musel sklonit těsně pražské Spartě. Povětšinou jinak v evropských pohárech končil aktuální makedonský mistr už v prvních předkolech v letních měsících.

Kodaň a Škendija, to jsou doposud jediné dva mančafty, které dokázaly domácí skolit. Třeba Fenerbahce v rámci posledního předkola Evropské ligy s Vardarem hned dvakrát padlo! "V Evropě jsme ukázali, že máme dobré mužstvo a že se můžeme rovnat s každým. Věříme, že naše série bude pokračovat i proti Zenitu," odvážně hlásal záložník Tigran Barseghjan.

Zenit by si měl dát na svého protivníka opravdu velký pozor. Ten totiž před vlastními diváky vyhrál ve všech třech případech v rámci evropských pohárů, a to nad Malmö, Kodaní i Fenerbahce. "Hrajeme proti gigantovi, ale to už jsme zažili proti Fenerbahce. Společně s fanoušky můžeme dosáhnout na další dobrý výsledek," dodal Barseghjan.

Petrohradský klub je na evropském poli ostříleným a pravidelným účastníkem pohárů, od nějž se ve Skopji očekává zisk tří bodů. Loni však neprožil úplně nejpovedenější sezónu a skončil v lize až třetí za Spartakem a CSKA Moskva. A to se přitom dosti natrápil na postup do základních skupin, protože Utrecht mu ve čtvrtém předkole nadělal velké potíže.

Hostům budou v Makedonii chybět zranění Oleg Šatov a Leandro Paredes, doma pak zůstali také Jurij Lodygin a Aleksandr Anjukov. "Čekáme těžký zápas, protože obecně platí, že ve skupině jsou takové všechny, zejména ty vůbec první," říkal kouč Roberto Mancini. "Vardar má dobře organizované mužstvo, které dobře zachycuje protiútoky."

Tip EuroFotbal.cz: 10