Evropská liga UEFA - Evropská liga

V konkurenci PSG a pozdějšího mistra Francie z Monaca působilo Nice loni mezi nimi jako neobvyklé zjevení. Klub z Azurového pobřeží těmto dvěma značně zatápěl, získal nakonec třetí příčku a bojoval o premiérovou účast v Lize mistrů. Zavděk nakonec musel vzít pouze Evropskou ligu, do níž vstoupí duelem s nevyzpytatelným Zulte Waregemem.

Když z Nice v roce 2016 odcházel poměrně úspěšný trenér Claude Puel, očekávalo se, že jeho nástupce Lucien Favre bude potřebovat čas na to, aby se v novém prostředí rozkoukal. Nakonec se však volba tohoto kouče ukázala jako nadmíru správná. A stejně jako jeho předchůdce i on klub dovedl hned po roce do skupinové fáze Evropské ligy.

Nebýt několika nepříjemných dlouhodobých zranění klíčových hráčů v posledních měsících sezóny, kdo ví, jak by si OGC loni nakonec v Ligue 1 vedl. Přesto nemusel výrazně smutnit, že byl až třetí v pořadí. O Ligu mistrů usiloval v létě velmi statně, ve třetím předkole vyřadil slavný Ajax, pak ale nestačil na favorizovanější Neapol.

I když z jeho mužstva během přestupového období odešly opory v podobě Paula Baysseho, Dalberta nebo Valentina Eysserica, vedení kádr vhodně doplnilo. Manažeři Nice navíc mají skvělou vlastnost nalákat i opravdu hodně známé fotbalové tváře. Získat dokázali už v minulém ročníku Maria Balotelliho, letos se k němu přidal rovněž Wesley Sneijder.

Hosté v lize v úvodu nové sezóny docela tápali, po čtyřech kolech vyhráli jen jednou a třikrát prohráli, ale o minulém víkendu znovu potvrdili, že se s nimi ve Francii jednoznačně musí počítat. Monaco totiž vypráskali hned čtyřmi brankami! "Bylo pro nás důležité, že jsme hráli dobře. A hlavně že jsme hráli jako tým," mnul si ruce Favre.

Jestli loni Nice v Evropské lize spíše nabíralo nové zkušenosti, před rokem nakonec skončilo ve skupině na posledním místě, nyní hodlá zcela určitě postoupit do jarního play-off. Los mu přisoudil poměrně zajímavé složení protivníků, kromě belgického soka se střetne ještě s Laziem a Vitesse. Alespoň hosté nebudou muset cestovat nikam daleko.

Zulte Waregem není v Evropské lize rovněž žádným zelenáčem, také loňský vítěz Belgického poháru si tuhle soutěž v minulosti zahrál. V roce 2013 ovšem dopadl stejně jako Nice, tedy nepostoupil ze skupiny. "Víme, že Lazio i Nice jsou mnohem silnější než my. Bez ohledu na výsledek musíme ukázat, že si zasloužíme tu být," říkal kouč Francky Dury.

Domácí si v lize vedou celkem obstojně, po šesti kolech drží šestou příčku jen s tříbodovým odstupem na pozici třetí. "Když v Ligue 1 skončíte třetí za Monacem a PSG, něco to znamená. Velmi si vážím Luciena Favreho," vysekl poklonu svému kolegovi Dury. "Nice není žádný velký tým, ale disponuje mnoha talentovanými hráči."

Tip EuroFotbal.cz: 2