Evropská liga UEFA - Evropská liga

Everton se v úvodním utkání skupiny E představí v Itálii, kde se mu vůbec nedaří. Jeho hostitel bude velká neznámá, protože domácí Atalanta Bergamo se v Evropě představí po velmi dlouhé odmlce trvající téměř tři desetiletí!

Dlouhých 26 let. Přesně tolik let dělí Atalantu Bergamo od jejího posledního vystoupení v evropských pohárech. Když se Atalanta podívala do pohárů naposledy, mnozí hráči dnešního kádru ještě ani nebyli na světě. Psal se ročník 1990/1991 a týmem, který naposledy poslal Atalantu z kola ven, se stal Inter Milán. Od tohoto nešťastného čtvrtfinále Poháru Uefa už uběhlo hodně vody a nynější Atalanta skončila v posledním vydání Serie A na skvělém čtvrtém místě.

S anglickým oponentem se Atalanta ještě nikdy neutkala a bude to pro ni novinka. Opírá se přitom o dobré statistiky z domácího prostředí, kde ji naposled porazil Mechelen. V Bergamu domácí padli naposledy v sezoně 1987/1988 a od té doby se žádnému soupeři nepovedlo ji porazit, takže její neporazitelnost na domácí půdě trvá již pět utkání. Menší problém pro tuto statistiku představuje fakt, že další utkání Atalanta v Bergamu hrát nebude.

Svůj stánek jí totiž pro Evropskou ligu propůjčilo Sassuolo, které má z hlediska Uefy dostatečné podmínky pro pořádání zápasů Evropské ligy. Na rozdíl od Atalanty, pro kterou tak bude domácí atmosféra trochu nekompletní. Přesto je kádr odhodlán se spolehnout na přívětivé diváky a také na vlastní síly. Atalanta měla v prvních dvou kolech Serie A trochu smůlu na silnější konkurenty, takže si body odnesly AS Řím i Neapol. Nad Sassuolem ale už zvítězit dokázala.

Everton nemá s italskými soupeři moc dobré zkušenosti, protože ze šesti vzájemných duelů vyhrál jen jednou. A na italské půdě dokonce nezískal body ani jednou, což bude nyní chtít napravit. Problém je, že se Toffees nyní právě moc nedaří. Do základní skupiny Evropské ligy se dostal po výhře nad Hajdukem Split, ale v Premier League zatím vyhrál jen jednou ve čtyřech kolech. Naposledy dostal doma tři góly od Tottenhamu.

A to chtějí hráči zlepšit, jak ostatně v rozhovoru pro klubové stránky uvedl obránce Leighton Baines. "Zápas proti Atalantě nebude vůbec snadný. Víme, že v Itálii se Evertonu dlouhodobě nedaří a co jsme mohli vidět, Atalanta hraje hodně odvážný a sympatický fotbal. Nemáme dobrý pocit z posledního utkání v lize, ale o to víc se chceme vykoupit právě v pohárech. Je to pro nás všechny šance, jak se vrátit na vítěznou vlnu a naladit se co nejlépe na další utkání v Premier League," dodává Baines.