Evropská liga UEFA - Evropská liga

Příznivci londýnského Arsenalu si přinejmenším pro letošní sezonu musejí zvykat na poněkud odlišný zápasový harmonogram oproti předcházejícím ročníkům. Po dlouholeté a nepřetržité účasti v Lize mistrů totiž letos čekají Kanonýry čtvrteční zápasy Evropské ligy, přičemž tím vůbec prvním bude domácí klání s německým Kolínem. Přestože tak manažer Arsene Wenger hodlá nasadit značně obměněnou jedenáctku, postavení jasného favorita se zde Arsenal jen tak lehce nezbaví.

Středeční předzápasový trénink Wengerova týmu vynechalo hned sedm hráčů obvyklé základní sestavy: Petr Čech, Laurent Koscielny, Granit Xhaka, Aaron Ramsey, Mesut Özil, Danny Welbeck a Alexander Lacazette se tak s největší pravděpodobností ve čtvrtek na trávníku Emirates Stadium neobjeví. Mezi důvody volného dne nepatří jen nižší prestiž Evropské ligy, ale především blížící se nedělní městské derby s Chelsea. Do sestavy tak mohou nakouknout i hráči širšího kádru, stejně jako talentovaní mladíčci Nelson s Willockem.

Přesto manažer Arsenalu odmítá, že případný chabý výkon ve čtvrtek lze zamaskovat vyšší důležitostí zápasu na Stamford Bridge. "Máme dobrou příležitost ukázat, že si s tím umíme poradit. Dříve jsme také hráli ve středu večer v Barceloně a v sobotní brzké odpoledne proti Evertonu. Když nastupujete ve středu a sobotu, je to podobné harmonogramu čtvrtek-neděle. Je to spíše předsudek, ve fotbale je vždy rozhodující, jak si zrovna v daný den zápasu vedete. Tři dny nám na zotavení bohatě stačí," vyhýbá se Wenger jakýmkoli výmluvám.

Francouzský kouč však jedním dechem dodal, že nemá v plánu se k Evropské lize upínat ve smyslu návratu do Ligy mistrů, jak loni demonstroval jejím opanováním Manchester United. "Tohle není naše nejlepší šance, jak se tam dostat zpátky, je to jen jedna z možností. Dle mého je tím nejlepším způsobem kvalifikace skrze Premier League, ale tak jako tak chceme vyhrát každou soutěž, v níž se nacházíme."

Kolín si účast v Evropské lize zajistil výtečným loňským tažením Bundesligou, které mu vyneslo až pátou příčku. Letošní ročník se však pro svěřence kouče Stögera vyvíjí o poznání hůře, neboť po třech odehraných kolech stále čekají na první bod a v tabulce jsou jako jediní s nulou na kontě úplně poslední. Citelnou ztrátou byl odchod nejlepšího klubového střelce Anthonyho Modesteho, jenž zamířil do Číny, a právě jeho přínos v podobě šestadvaceti vstřelených branek se bude německému klubu nahrazovat horko těžko. Na anglické půdě ještě Kolínští nikdy nevyhráli, povede se jim zaskočit jednoznačného favorita nyní?

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Ospina - Mustafi, Mertesacker, Holding - Nelson, Willock, Elneny, Kolašinac - Iwobi, Walcott - Giroud

1. FC Köln - pravděpodobná sestava:
Horn - Klünter, Sörensen, Heintz, Rausch - Lehmann, Hector - Clemens, Bittencourt - Cordoba, Osako

Tip EuroFotbal.cz: 1