Evropská liga UEFA - Evropská liga

Takový obrat, jaký předvedl Zenit v prvním zápase na půdě Maccabi Tel Aviv, evropské poháry dlouho nepamatují. Aby nepřišel tenhle horlivý výkon vniveč, měl by před vlastními fanoušky potvrdit roli favorita a skolit Alkmaar. Ten si na úvod Evropské ligy nevedl vůbec podle představ a s jedním z nejpodceňovanějších klubů Dundalkem uhrál jen plichtu.

Ještě třináct minut před koncem prohrával petrohradský klub v dalekém Izraeli o tři branky. Pak ale zavelel ke čtyřem gólům a nakonec slavil pořádně nečekaný úspěch s ohledem na průběh celého utkání. Díky tomu se dostal do čela skupiny, které si může jistojistě udržet v případě dalšího vítězství. Se svým soupeřem se naposledy utkal v roce 2007, tehdy s ním doma remizoval 1:1.

Nicméně Zenitu se vyloženě nepovedl víkendový duel na půdě Machačkaly. I když vedl o dvě branky, bral v konečném účtování jen bod. "To, co jsem říkal mým hráčům, zůstane mezi mnou a jimi. Důkladně jsme ten zápas analyzovali a našli chyby. Doufám, že už se nebudou opakovat," zlobil se domácí stratég Mircea Lucescu.

Tomu malinko komplikuje situaci marodka. Z dvaceti čtyř hráčů v kádru má k dispozici jen sedmnáct, zranění jsou pořád Viktor Fajzulin, Danny nebo Aleksandr Rjazancev. "Brání mi to v optimálních změnách v sestavě zápas od zápasu," přiznával Lucescu. "Opravdu nemáme snadnou pozici. Jenom dodám, že připravený nebude ani Ivan Novoselcev."

Rumunský stratég ve službách ruského celku nechce nynější zápas hlavně podcenit. Alkmaar přece jenom neprohrál v posledních šesti zápasech v evropských pohárech. "Je to klub, který vychovává talenty a pak je prodává dále. Jeho směr je správný," chválil protivníka. "Jako u každého nizozemského týmu čekám vysoké hráče ve středu a rychlost na krajích."

AZ se na Stadionu Petrovskij bude snažit hlavně překvapit. Jeho pověst opravdu dost pošramotila ztráta bodů s irským Dundalkem, takže je v tomhle zápase logicky stavěn do role menšího outsidera. S hosty na sever Evropy neodcestovali obránce Mattias Johansson, který má problémy s kotníkem, a také útočník Alireza Jahanbakhsh, jehož trápí třísla.

Trenér John van den Brom moc dobře ví, že jeho mužstvo do Evropské ligy vstoupilo opravdu dost mizerně. "Protože jsme v prvním utkání ztratili, budeme muset body sbírat jinde. A já mám ve své hráče důvěru," burcoval. "Už během losu jsme věděli, že je Zenit největším favoritem skupiny. Má obrovský potenciál něco velkého dokázat."

Tip EuroFotbal.cz: 1