Evropská liga UEFA - Evropská liga

Amsterdamský Ajax má za sebou hrubě nevydařené předkolo Ligy mistrů, po němž se musí pro letošní sezonu spokojit pouze s Evropskou ligou. V ní se na úvod podívá do Athén, kde jej čeká řecký Panathinaikos.

Čtyřnásobní evropští šampioni totiž v závěrečném vyřazovacím kole místo očekávaného postupu do milionářské soutěže propadli s ruským Rostovem a souhrnně za oba zápasy utrpěli tvrdou porážku v poměru 5:2. Přesto kouč legendárního nizozemského klubu Peter Bosz zdůrazňuje, že i v zdánlivě druhořadé Evropské lize se jeho tým vydá s cílem uspět ze všech sil. "Evropa je vždy něco mimořádného, i když bychom si více přáli hrát v Lize mistrů. Ta je totiž ještě o něco mimořádnější. Ale nyní se už musíme upnout na Evropskou ligu."

Ajax již má v letošní sezoně s řeckým fotbalem jisté zkušenosti, neboť v předchozím předkole narazil na soluňský PAOK a postoupil dále. Bosz, který v létě nahradil Franka de Boera, nového kouče Interu Milán, však tento úspěch odmítá přeceňovat a roli favorita ve skupině spolu s Celtou Vigo a Standardem Lutych rozhodně nepřijímá. "Panathinaikos skončil v řecké lize o dost výše než PAOK, ale ten nakonec uspěl v play-off. To, že jsme byli nasazení z prvního koše, vůbec nic neznamená."

Zatímco Boszovi může chybět Bertrand Traoré, jenž si přivodil zranění ve víkendovém zápase s Arnhemem, domácí se možná budou muset obejít bez záložníka Christiana Ledesmy. Řecká liga začala oproti té nizozemské o poznání později, a tak má Panathinaikos odehráno zatím jen jedno kolo, v němž na půdě Levadiakosu suverénně uspěli výhrou 3:0.