Evropská liga UEFA - Evropská liga

Manchester United čeká první zápas Evropské ligy, tedy soutěže, po níž dle slov manažera Josého Mourinha vůbec netouží. Když už se však jeden z nejbohatších klubů světa angažuje vůbec poprvé v historii ve skupinové fázi této soutěže, hodlá potvrdit roli favorita. Cesta za titulem začíná pro United na půdě Feyenoordu Rotterdam.

"Podívejte, tohle není soutěž, kterou by chtěl Manchester United hrát," pověděl Mourinho otevřeně na předzápasové tiskové konferenci. "Není to soutěž, kterou bych si přál já sám a stejně tak i hráči, ale jsme tam, kde jsme a taková je už zkrátka realita. Musíme k této soutěži přistupovat s respektem. Věřím, že zde všichni chceme uspět a pro klub našich rozměrů to rozhodně neznamená vypadnout hned ve skupině."

"Vím, že skupinová fáze není snadná," pokračoval portugalský manažer, který v roce 2003 triumfoval s Portem v předchůdci Evropské ligy, tedy poháru UEFA. "Vím, že naše skupina s týmy bojujícími o titul jako Fenerbahçe, Feyenoord a Man United mohla být klidně i v Lize mistrů, ale není tomu tak. Už podle naší soupisky - až na Lukea Shawa, Antonia Valenciu a Waynea Rooneyho - můžete vidět, že jsme sem přijeli s respektem k soupeři a s cílem zvítězit. Chceme Evropskou ligu vyhrát."

"Bude sice těžké toho dosáhnout, ale zato je snadné to tak cítit a prohlašovat. Jedině tak můžeme k této soutěži přistupovat," dodává Mourinho. "Zítra nás čeká důležitý zápas a musíme v sobě nalézt tu motivaci, kterou v sobě já sám už mám. Musím se ji pokusit předat hráčům, protože vím, že Evropská liga není zrovna snem každého velkého hráče. Ale když nejste v Lize mistrů, tak musíte najít motivaci pro tu soutěž, v níž se nacházíte."

Hlavní hvězdou rotterdamského výběru je bezesporu veterán Dirk Kuyt, jenž navíc dlouhá léta působil v rivalském Liverpoolu, a tak proti United bude mít sám o motivaci jistě postaráno. "Hrál jsem (v Livrpoolu) šest let a naše derby pro mne vždy byla jedněmi z nejvýznačnějších zápasů sezony, takže hrát znovu proti Manchesteru United je úžasné. Je to skvělá šance nejen pro mě, ale pro celý Feyenoord, protože máme mladý tým," podotýká Kuyt. "Bude to pro ně dobrá zkušenost a velký zážitek, takže se na tento zápas opravdu moc těšíme."

Feyenoord půjde do zápasu rozhodně v dobrém rozpoložení, neboť doposud opanoval všech pět úvodních kol letošní sezony Eredivisie. To United mají ve čtvrtek co napravovat, neboť jejich vlastní stoprocentní úspěšnost tvrdě narazila ve víkendovém městském derby, když na Old Trafford podlehli Manchesteru City 2:1. Dirk Kuyt tak doufá, že velká očekávání od United mohou Feyenoordu hrát do karet. "Myslím, že se nacházejí pod obrovským tlakem, protože se od nich chce, aby získali titul. Každý mohl vidět, co víkendová prohra udělala s jejich týmem, okamžitě je na něj naložen ještě větší tlak."

Feyenoord Rotterdam - pravděpodobná sestava:
Jones - Karsdorp, van der Heijden, Botteghin, Voudenberg - Vilhena, El Ahmadi - Berghuis, Kuyt, Toornstra - Jorgensen

Manchester United - pravděpodobná sestava:
Romero - Darmian, Bailly, Smalling, Rojo - Carrick, Schneiderlin, Herrera - Young, Rashford, Depay