Evropská liga UEFA - Evropská liga

Druhé semifinálové klání Evropské ligy po včerejší drtivé výhře Ajaxu nad Lyonem odstartují ve čtvrteční večer Celta Vigo s Manchesterem United. Jasným papírovým favoritem jsou hosté, ovšem historická bilance Rudých ďáblů na španělské půdě nevypovídá nic dobrého. Tím spíše, že Celta se velkoklubů ani v nejmenším nebojí, jak už v letošní sezoně nejednou ukázala...

Galicijský celek se v domácí soutěži nachází až ve středu tabulky, ovšem o jeho nesporných kvalitách se již mohli přesvědčit oba španělští titáni Barcelona i Real Madrid, jež Celta dokázala v tomto roce oba porazit. Nyní se svěřenci Eduarda Berizza pokusí o podobný husarský kousek i ve svém prvním semifinále na evropském pohárovém poli. Na víře zaskočit slavného anglického soka jim může přidat i fakt, že United z dvaadvaceti výletů na Pyrenejský poloostrov odjížděli bez vítězství v rovné dvacítce případů. "Doufejme, že statistiky zůstanou stejné, jen dvě výhry mimo Anglii," poznamenal Berizzo.

"Jak lze porazit Manchester United? Tím, že zůstaneme věrní tomu, jací jsme. Věřím, že náš tým má jasnou identitu, je si vědom sebe sama a v tuto identitu pevně věří - velký nátlak, držení míče a rychlý opětovný zisk, aby se dalo znovu útočit," vyjmenovává kouč Viga hlavní rysy svého herního stylu. Vzorem mu je v tomto ohledu krajan a někdejší kolega u chilské reprezentace Marcelo Bielsa, který si jakožto kouč Athleticu před pěti lety připsal rovněž ve vyřazovací fázi Evropské ligy nad Manchesterem United šokující vítězství, a Berizzo se z historie rád poučí.

"Sledoval jsem Bielsův zápas Athleticu s Manchesterem United, v němž vymyslel taktické pojetí, které nám do zítřejšího zápasu může mnohé napovědět," připomíná trenér Celty nečekaný čtvrtfinálový triumf baskického klubu v podobě výhry na Old Trafford (3:2) i na domácí půdě v Bilbau (2:1).

Tehdy byl ještě na lavičce United legendární Sir Alex Ferguson, nyní se touto prestižní rolí pyšní další trenérský velikán moderního fotbalu José Mourinho. První sezona portugalského kouče se ovšem doposud neodvíjí zcela podle předpokladů a dvojzápas s Celtou může do značné míry ovlivnit, zda se na letošní ročník bude pohlížet jako na úspěšný, či ne. Ani zisk ligového poháru totiž nedokázal zastínit nevýrazné působení v Premier League, kde United figurují až na páté příčce, bod za městským rivalem City.

I vzhledem k náročnosti zbylého ligového programu je tak cesta do vytoužené Ligy mistrů papírově snadnější právě skrze triumf v Evropské lize a Mourinho tak dokonce naznačil, že je připraven v nedělním zápase na půdě Arsenalu řadu hráčů pošetřit. "Jde o jedinou soutěž, kterou ještě Manchester United nikdy nevyhrál. Bylo by skvělé to letos uzavřít a moci prohlásit, že jsme klub, který už vyhrál úplně každou trofej, jakou jen ve fotbale mohl," prohlásil José Mourinho na úvod předzápasové tiskové konference.

"Co se týče našeho týmu, jednalo by se rozhodně o velký úspěch vzhledem k potížím, jaké máme, a navíc bychom se dostali v příštím roce znovu do Ligy mistrů," poznamenal portugalský manažer v souvislosti s řadou zraněných hráčů a kumulující se únavou, která podle něj stála i za víkendovou domácí remízou se Swansea. Dobrou zprávou pro United je návrat Paula Pogby, stejně jaké obránců Baillyho, Smallinga a Jonese. "Musíme do toho dát všechno, Evropská liga je pro nás nyní upřímně důležitější. Záleží samozřejmě na výsledku a všechno ještě probereme zítra po zápase, ale jestli bude potřeba některé hráče o víkendu pošetřit, tak k tomu sáhneme."

Celta Vigo - pravděpodobná sestava:
Sergio Álvarez - Mallo, Cabral, Fontàs, Jonny - Radoja, Pablo Hernández - Aspas, Wass, Sisto - Guidetti

Manchester United - pravděpodobná sestava:
Romero - Valencia, Bailly, Smalling, Darmian - Pogba, Carrick, Herrera - Mchitarjan, Rashford, Martial