Evropská liga UEFA - Evropská liga

Poněkud netradičně již ve středu zavítá Manchester United do Francie, aby proti St. Etienne stvrdil účast v osmifinále Evropské ligy. V úvodním zápase na Old Trafford totiž Rudí ďáblové triumfovali zásluhou hattricku Zlatana Ibrahimoviće 3:0, a tak se zdá, že je již o postupujícím rozhodnuto. Domácí však jistě flintu do žita házet nebudou a United v zájmu nabitého zápasového programu mohou být nuceni sáhnout k početnější obměně základní sestavy.

Do Francie například vůbec neodcestoval kapitán Wayne Rooney, což jen podnítilo mediální spekulace o jeho možném lukrativním přestupu do Číny. Pověstný olej do ohně ke všemu přilil manažer José Mourinho, který na tiskové konferenci odmítl garantovat, že Rooney zůstane hráčem Manchesteru i po příštím týdnu.

Dalším mírně překvapivým absentérem ve středečním kádru United je levý bek Luke Shaw, jenž po návratu z vážné zlomeniny nohy marně hledá skulinku, jak se dostat zpět do základní sestavy a od listopadu naskočil pouze do zápasu FA Cupu s Wiganem. "Zůstává v Manchesteru, protože počítám s Daleym Blindem, Marcosem Rojem a Matteem Darmianem. Ti všichni hrají na postu krajního beka podle mých představ," vysvětluje Mourinho.

"Luke si na svou šanci musí počkat. Musí na sobě ještě více pracovat, protože já nikomu nedávám nic zadarmo," pokračuje neúprosně portugalský manažer. "Všichni musí každý den tvrdě dřít a podávat dobré výkony, (Luke) si musí počkat, protože momentálně za ostatními zaostává. Potenciálně má řadu kvalit, kterých si cením, ale jedna věc je potenciál a druhá pak ukázka svého umění na hřišti podle mých představ," uzavřel Mourinho s poznámkou, že jako vzor může v tomto ohledu Shawovi posloužit Henrik Mchitarjan, který si stejně tak prošel fází bez pravidelné porce minut a nyní již patří k ofenzivním tahounům United.

Hosté za sebou mají úspěšně zvládnuté osmifinále FA Cupu, když triumfovali na půdě druholigového Blackburnu 2:1, a po vystoupení v St. Etienne je o víkendu čeká výjezd do svatostánku Wembley kvůli finále Ligového poháru proti Southamptonu. Vzhledem k stále se zlepšující formě United je tak stále ve hře i snový zisk tří pohárových trofejí. Jestliže Mourinhův tým hodlá opravdu uspět na všech frontách, bude k tomu zapotřebí odehrát v nadcházejících třech měsících celých pětadvacet utkání, což vyžaduje značnou míru rotace a využití širšího kádru. A právě zde mohou upírat své naděje domácí hráči St. Etienne...

Trenér francouzského celku Christophe Galtier po zápase v Anglii cítil křivdu, neboť jeho svěřenci podali srdnatý výkon a dva ze tří gólů inkasovali po sporných rozhodnutích rozhodčího Královce. Nyní již kouč St. Etienne vyhlíží bouřlivou atmosféru na Stade Geoffroy-Guichard a možné zaskočení favorita. "Začínáme s tříbrankovým handicapem, ale ani to není nepřekonatelné. Máme v zádech napěchovaný stadion, atmosféra bude vážně omračující."

"Vytvoříme si další šance a tentokráte je už musíme využít. Zároveň bude nutné udržet útok Manchesteru na uzdě," pokračuje Galtier především v souvislosti se Zlatanem Ibrahimovićem, který má právě na St. Etienne pifku již dlouhodobě. Během působení v PSG totiž švédský ostrostřelec nasázel nebohým Les Verts v třinácti zápasech čtrnáct branek a tuto špičkovou bilanci ještě navýšil zmíněným hattrickem z minulého týdne. "Nevím, co to ve Zlatanovi je, ale hraje proti nám opravdu rád. Ne každý dokáže v evropských pohárech nasázet hattrick, byť mu k tomu dopomohla řada rozhodnutí, která mu šla na ruku."

Tip EuroFotbal.cz: 1