Evropská liga UEFA - Evropská liga

Finále Evropské ligy se řadí k vrcholům každého ročníku klubové sezony, a obzvláště v posledních letech díky místence do nadcházejícího ročníku ještě prestižnější Ligy mistrů. Nynější duel amsterdamského Ajaxu s Manchesterem United však po teroristickém útoku v Manchesteru obvyklý punc fotbalového svátku postrádá, přestože jeho význam pro oba kluby ční nad všemi předešlými zápasy.

Ve světle událostí, jež otřásly Anglií i celým světem, se vedení manchesterského klubu rozhodlo požádat o zrušení předzápasové tiskové konference, čemuž organizace UEFA vyhověla. Zahajovací ceremonie bude podstatně pokrácena a úvodu utkání, do nějž hráči Rudých ďáblů nastoupí s černými pásky na rukou, předejde minuta ticha na památku dvaadvaceti obětí pondělního útoku.

"Jsme velice zarmouceni tragickými událostmi ze včerejší noci, nedokážeme dostat z hlavy i srdce padlé a jejich rodiny. Čeká nás ale práce, kvůli níž odlétáme do Švédska. Je nám líto, že nemůžeme vyrazit s nadšením, jaké našim velkým zápasům vždy předchází. I za tu krátkou dobu svého zdejšího působení vím, že lidé z Manchesteru budou držet pospolu," zní v klubovém prohlášení pod záštitou manažera Josého Mourinha.

Práce, o níž se Mourinho zmínil, je vskutku nesmírně důležitá. Mizerná vystoupení v Premier League totiž ambiciózním United vynesla až konečné šesté místo, což sám o sobě nevyváží ani zisk ligového poháru. Jediná cesta do Ligy mistrů a naděje na záchranu sezony tedy leží ve středečním finále, v němž se manchesterští budou spoléhat na dosavadní výtečnou bilanci svého kouče. José Mourinho doposud během své kariéry ovládl hned jedenáct z třinácti přímých soubojů o trofeje a zůstává jasným papírovým favoritem i k zisku té dvanácté.

Zatímco anglický celek v závěru ligové sezony šetřil klíčové hráče, jak se jen dalo, Ajax si díky již dříve ukončené Eredivisie užil desetidenní volno. Ani nizozemský klub si v domácí soutěži nevedl podle představ, neboť mu nakonec titul unikl o bod za rotterdamským Feyenoordem. "Kdyby mí hráči nebyli nervózní, poslal bych je hned k doktorovi," nechal se před novináři slyšet kouč Ajaxu Peter Bosz. "Jde o zcela normální stav, jen je nutné se postarat, aby na ně nervy nedolehly na hřišti."

"Máme šanci Manchester United porazit, pokud mu vnutíme svou hru," dodává Bosz, jehož předpokládaná základní jedenáctka čítá věkový průměr okolo pouhých dvaadvaceti let. "Vím, že jsou mladí, o to víc se musíme připravit. Dělá to mou práci ještě zajímavější."

Na obou stranách vinou vyloučení v semifinálových odvetách do utkání nezasáhnout obránci Viergever s Baillym, stejně jaké zranění Shaw, Ibrahimović, Rojo a Young na straně Manchesteru a Sinkgraven z kádru Ajaxu. Dosavadní čtyři vzájemné zápasy těchto dvou slavných evropských klubů skončily dvěma triumfy na obou stranách, úvodní výkop toho pátého je stanoven na 20:45.

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Onana - Veltman, De Ligt, Sánchez, Riedewald - Klaassen, Schöne, Ziyech - Traoré, Dolberg, Younes

Manchester United - pravděpodobná sestava:
Romero - Valencia, Jones, Blind, Darmian - Fellaini, Herrera, Pogba - Lingard, Rashford, Mchitarjan

Tip EuroFotbal.cz: 2