Evropská liga UEFA - Evropská liga

Jeden ze šlágrů prvního vyřazovacího kola Evropské ligy obstarají týmy portugalského Sportingu Lisabon a německého Bayeru Leverkusen. Domácí celek působil na podzim v základní skupině Evropské ligy, zatímco německý výběr bojoval v prestižnější Lize mistrů. Oba dva výběry mají v poslední době dobrou formu a bojují na čele domácích soutěží, dá se rozhodně očekávat velmi atraktivní a napínavý souboj.

Sporting v posledních čtyřech ligových duelech hned třikrát zvítězil a pouze jednou remizoval, v tabulce v tuto chvíli vede o tři body před druhou Benficou a zažívá prozatím povedenou sezónu. V základní skupině EL musel bojovat o postup alespoň z druhého místa až do posledního kola, kde dokázal doma porazit konkurenční Besiktas 3:1. Ve skupině si na konto připsal kupříkladu i šokující prohru 0:3 na půdě albánského výběru Skënderbeu Korçe.

Leverkusen nebyl daleko od postupu do osmifinále Ligy mistrů, jenže v konkurenci suverénní Barcelony nakonec obsadil třetí pozici se šesti body, za druhým AS Řím byl pouze kvůli horším vzájemným zápasům. Na domácí scéně je prozatím třetí s pětatřiceti body a bojuje o účast v příštím ročníku LM, nicméně jeho náskok na ostatní protivníky je minimální. Naopak ztráta na druhý Dortmund s vedoucím Bayernem je vskutku obrovská.

Oba dva celky se spolu naposledy utkaly v mistrovském zápase před více jak patnácti lety. V roce 2000 na sebe narazily v základní skupině Ligy mistrů a tehdy mohl slavit Leverkusen po výsledcích 3:2 a 0:0. Domácí kouč Roger Schmidt nebude mít k dispozici vykartovaného Kampla, poraněná noha nepustí na trávník Aránguiza a se zadním stehenním svalem laboruje také Hernández. Jistotu startu nemají ani Kruse (zlomený prst) a Bender (potíže s kotníkem).

"Už po losu jsem říkal, že jsme narazili na jednoho z nejtěžších soupeřů v celé vyřazovací fázi. Sporting dlouhodobě patří mezi evropskou špičku, má obrovské zkušenosti z pohárů a navíc i skvělé hráče. K tomu nyní vede portugalskou ligu, i proto nás čeká nesmírně těžký duel. Pochopitelně chceme v Portugalsku uhrát co nejlepší výsledek pro odvetu, musíme si dávat pozor na přízemní kombinaci soupeře a rychlý přechod po křídlech," uvedl Schmidt.

Jeho protějšek Jorge Jesus bude mít k dispozici kompletní výběr, na dva zápasy s německým soupeřem se nesmírně těší. "Pochopitelně je pro nás Leverkusen velmi atraktivním protivníkem a postoupit přes něj nebude jednoduché. Dlouhodobě patří v Německu k absolutní špičce, letos navíc opětovně působil v Lize mistrů. Rozhodně věříme v postup, budeme si ho ale muset tvrdě vybojovat na trávníku."

Tip EuroFotbal.cz: 1