Evropská liga UEFA - Evropská liga

Evropská liga již dohnala v závěrečné vyřazovací fázi svého movitějšího kolegu Ligu Mistrů, a tak se ve čtvrtek večer mimo jiné dočkáme čtvrtfinálového souboje mezi Sevillou a Zenitem Petrohrad. Ruský celek těžká proti obhájci trofeje mimořádně náročný úkol, který mu navíc ztěžuje absence hned čtyř klíčových hráčů.

První zápas se odehraje ve Španělsku, kam vůbec neodcestovali obránci Domenico Criscito s Igorem Smolnikovem, stejně jako portugalští útoční tahouni Danny a Hulk, kteří všichni Petrohradu nemohou pomoci kvůli karetním trestům. Sevilla tak má o další důvod k sebevědomí více. Ne že by jej snad potřebovala, vždyť všech předchozích sedm domácích zápasů na stadionu Sáncheze Pizjuána ovládla vítězně, zatímco Zenit naopak v posledních sedmi měřeních sil se španělskými soupeři ani jedinkrát nedokázal vyhrát.

"Sevilla je velmi sebevědomá a my jsme naopak bez čtyř klíčových hráčů," přenáší na Andalusany tlak španělský legionář v ruských službách Javi García. "Očekáváme náročnou zatěžkávací zkoušku. Všechny týmy, které (sevillský trenér) Emery vedl, hrály dobrý fotbal."

Petrohrad, který pro změnu vede portugalský kouč André Villas-Boas, si letos v domácí soutěži vede nadmíru úspěšně. Od osmého listopadu loňského roku dokonce Zenit drží ligovou neporazitelnost, a tak není divu, že se momentálně těší značnému osmibodovému náskoku na čele ruské Premier ligy. "Máme teď dobrou formu," pochvaluje si García. "Doma si vedeme úspěšně, ale stejně tak i Sevilla."

A španělský záložník se věru nemýlil. Sevillští usilovně bojují o umístění v první čtyřce, na kterou z pátého místa ztrácí pouhé tři body, a naposledy dokonce zvládli obrat o body vedoucí Barcelonu. Přestože již Katalánci v sobotu vedli 2:0 po půlhodině hry, andaluský celek se dokázal do zápasu vrátit a ukořistit cenný bod za remízu 2:2. "Budeme bojovat až do konce, abychom skončili do čtvrtého místa," slibuje křídelník Aleix Vidal. "Ale jsme také pořád i v Evropské lize, kterou rovněž hodně prožíváme a chceme dojít co nejdále."

Obhajoba titulu druhé nejprestižnější evropské klubové trofeje ostatně pro Sevillu skýtá jistou pojistku, kdyby jí náhodou ligové tažení za Ligou Mistrů nevyšlo. Vítěz Evropské ligy se totiž automaticky kvalifikuje do své lukrativnější sesterské soutěže. Sevillští navíc již dokázali přejít přes dva velmi kvalitní soupeře, které našli v Mönchengladbachu s Villarrealem, a tak by byla škoda slibně rozjetou jarní fázi nyní zahodit. Pomoci k výhodnému výsledku do odvety domácím nepomůže dlouhodobě zraněný brankář Beto, zatímco stav obránce Daniela Carriça zůstává nadále nejistý.

Sevilla FC - pravděpodobná sestava:
Rico - Coke, Pareja, Carriço, Trémoulinas - Mbia, Krychowiak - Reyes, Iborra, Vitolo - Bacca

Zenit Petrohrad - pravděpodobná sestava:
Lodygin - Anjukov, Neto, Garay, Lombaerts - Witsel, García, Šatov - Aršavin, Rondón, Ryazantsev

Tip EuroFotbal.cz: 1