Evropská liga UEFA - Evropská liga

Holandský Ajax je jediným celkem Eredivisie, který pokračuje v evropských pohárech a nyní se pokusí svou cestu ještě prodloužit. Už postup do osmifinále je pro svěřence Franka de Boera úspěchem, na druhou stranu mají v tuto chvíli slušnou formu a určitě myslí na vyšší příčky. Nyní v prvním zápase změří síly s ukrajinským Dněpropetrovskem.

Čtyřnásobný nizozemský mistr v řadě za sebou v posledních sedmi zápasech šestkrát zvítězil a jen jednou remizoval, Frank de Boer vyhlašuje před začátkem osmifinále velmi nesmělé plány. "Na výrazný úspěch na evropské scéně už čekáme hezkou řádku let a teď to chceme změnit. Rádi bychom se radovali z vítězství, jenže k této metě vede velmi dlouhá cesta a zálusk na trofej si dělá všech šestnáct osmifinálových účastníků."

Amsterdamský výběr je v tabulce domácí ligy na druhém místě o jedenáct bodů za vedoucím PSV a zisk pátého titul v řadě za sebou tak vypadá nereálně. Ajax zvládl předchozí souboj s polskou Legií obstojně a po domácí výhře 1:0 si odvezl z půdy protivníka přesvědčivý výsledek 3:0. Nicméně teď se možná bude muset obejít bez elitního forvarda Arkadiusze Milika (stehenní sval), který v sedmadvaceti zápasech skóroval hned třináctkrát.

"Jeho zranění se výrazně zlepšilo a rozhodne se až v den zápasu, jestli nastoupí v základní sestavě," nastínil stav svého elitního útočníka zkušený de Boer. Ten bude navíc postrádat dánského útočníka Fischera a také Leeuwenburgha kvůli poraněnému ramenu. Vinou problémů s kolenem visí otazník nad startem Sigthórssona. To platí také o Zimlingovi, který stále ještě léčí poraněné stehno.

V dresu ukrajinského celku působí dva čeští krajánci, ovšem ani jeden se v základní sestavě neobjeví. Brankář Jan Laštůvka je v tuto chvíli v týmu dvojkou a i tentokráte by měl začít na lavici náhradníků, Ondřej Mazuch je mimo hru kvůli zraněnému kolenu. Domácí výběr dále nemůže počítat s vykartovaným Kankavou, na marodce zůstává Matheus, Kravčenko a Konopljanka. Dněpr je v domácí soutěži průběžně na třetí pozici.

Měl sice úchvatný začátek, postupně se ale začal propadat a se čtyřiatřiceti body na kontě ztrácí na vedoucí Dynamo Kyjev osm bodů. "Bude to nesmírně náročná zkouška pro nás pro všechny. Dněpr totiž bez větších potíží přehrál letošního účastníka Ligy mistrů z řeckého Olympiakosu (4:2) a nemá téměř žádné slabiny. Je perfektní v defenzívě i ofenzívě a podle mě nás čeká mnohem obtížnější zápas než proti Legii," dodal závěrem stratég Ajaxu.

Domácí trenér Myron Markevič se na tento zápas nesmírně těší. "Jsem fanouškem Ajaxu od dob Johana Cruyffa a velmi dobře si pamatuji jeho vítězství v nejprestižnější evropské klubové soutěži v roce 1995. Nyní se utkáme s legendárním klubem a já jsem na výkony svých hráčů opravdu velmi pyšný. Pevně doufám, že se oba výběry budou prezentovat hrou nejvyšších kvalit. Náš protivník je vyspělý po taktické i technické stránce, takže to procházka růžovým sadem nebude."

Tip EuroFotbal.cz: 10