Evropská liga UEFA - Evropská liga

Souboj lídra tabulky s jeho těsným pronásledovatelem slibuje množství zajímavých akcí a emocí. Domácí Celtic má sice o dva body méně, ale poslední týdny je ve skvostné formě. Tu dlouhodobě prokazuje i jeho oponent, i když předposlední zápas zaváhal.

Z posledních deseti zápasů napříč všemi soutěžemi prohrál Celtic jen jednou. V letošní kampani Evropské ligy ještě porážku nepoznal a sbírá jeden bod za druhým. A to navzdory mnoha zraněním a absencím z jiných důvodů, které pravidelně decimují základní jedenáctku. V minulém utkání skupiny D Celtic zaváhal, když nedohrál utkání s Astrou Giurgiu podle svých představ. Hosté po parádní ráně Stefana Johansena sahali po vítězství, jenže střídající William Amorim napodobil svého protihráče a taktéž se mu povedl krásný zásah. Výsledek 1:1 odložil oslavy Skotů do dalšího kola.

A tak si Celtic v mezidobí zlepšuje náladu utkáními v domácí soutěži. Při návštěvě v Aberdeenu se Celticu podařilo vstřelit do sítě domácích dvě branky. Vítězství nad Aberdeenem se ale nerodilo v žádném případě snadno, protože Adam Rooney se trefil jako první za domácí. Setafn Johansen sice srovnal ještě před poločasem, ale Celtic si musel sáhnout až na dno. Deset minut před koncem byl totiž vyloučen Scott Brown. Přesto se Celtic dočkal, když v nastavení druhé půle strhl výhru na stranu hostí Virgil Van Dijk.

Poslední zápas s Dundee FC rozhodl CEltic již během prvních padesáti minut. Nejprve se trefil Anthony Stokes krátce před odchodem do kabin, posléze přidal pojistku ještě John Guidetti. A ta byla třeba, protože David Clarkson jen o čtyři minuty později utkání zdramatizoval. Na začátku jsem zmiňoval několik absencí a v týmu Celticu jich přibývá snad v každém utkání. Celkový sumář absentujících hráčů čítá jména jako John Guidetti, Jason Denayer, Mubarak Wakaso, Mikael Lustig.

Celtic má vše ve svých rukách. Pokud by totiž red Bull Salzburg porazil, automaticky by se kvalifikoval z prvního místa. K postupu by mu stačila i remíza či prohra, ale musel by se spoléhat na to, že Dinamo Záhřeb nevyhraje v Rumunsku. Podle vyjádření manažera Ronnyho Deily ale Hoops, jak se přezdívá Celticu, nebudou čekat na podobný dárek a raději udělají maximum pro postup díky vlastním silám.

"Už jsme nastupovali v této sezoně k mnoha náročným a těžkým utkáním, ale tohle bude opravdu důležitá bitva. Doufám, že to bude i krásný zápas a diváci si fotbal užijí. Nastoupí proti nám skvělý tým, který hraje pohledný fotbal a daří se mu. Red Bull Salzburg je v mnohém naprosto odlišný od týmů, které jsme potkali v minulosti. Ačkoli nehrají nátlakový fotbal a jsou velmi techničtí, jejich pojetí fotbalu je velmi agresivní. Hrají velmi dobře, atraktivně a líbí se mi i styl, jakým napadají ostatní týmy."

"Takže se musíme připravit na velmi nebezpečného soupeře, který nám od začátku nic nedaruje. Ale na to jsme zvyklí ze skotské ligy. Tady se také hraje velmi rychlý a nátlakový fotbal. Takže by nám tento zápas mohl hodně dát a mohl by nám vyhovovat. To jsem pochopil už při našem prvním vzájemném střetu. Když se nám povede vyhrát toto utkání, dostaneme se na pozici, kde jsme chtěli být. Jsem nadšený z přístupu hráčů, protože dávají do každého tréninku maximum svých možností a hrozně se na ten zápas těší," dodává Deila.