Eredivisie Nizozemsko - Eredivisie

Závěrečná fáze kvalifikace o Evropskou ligu slibuje nesmírně napínavou podívanou, ve které se dá očekávat velmi vyrovnaná bitva. Domácí Alkmaar nezažil povedenou jarní část sezóny, když v tabulce skončil až na šestém místě, těsně nedosáhl na triumf v národním poháru a po debaklu s francouzským Lyonem vypadl v 1. vyřazovacím kole Evropské ligy. FC sice také nedosáhl na žádnou trofej, ale v téměř celém ročníku měl výtečnou formu.

V základní části Eredivisie nakonec obsadil čtvrté místo s dvaašedesáti body, z posledních deseti utkání pouze jednou prohrál. Uplynulý týden dokázal projít do finálové fáze o EL, kdy nejprve zvítězil na půdě Heerenveenu 3:1 a pak ho v domácím prostředí také zdolal po výsledku 2:1. Se svým čtvrtečním protivníkem se naposledy utkal v polovině května v posledním 34. kole a na jeho půdě zvítězil 3:2 po divokém průběhu.

"Na tento duel se nesmírně těšíme, narazíme na opravdu silného soupeře a je v našich silách ho porazit. Cílem zůstává předkolo evropských pohárů, proto musíme předvést dva vyrovnané výkony. Alkmaar je nesmírně produktivní v ofenzívě, má mnoho zkušených hráčů a dokáže trestat každou chybu. Jsme pozitivně naladěni a chceme všem ukázat, že máme na to vyřadit takový tým, jakým AZ bezesporu je," řekl odhodlaně trenér Utrechtu Erik ten Hag.

Ten se stále bude muset obejít bez Conboye s Joostenem kvůli poraněnému kolenu, po operaci kolenních vazů se dlouhodobě zotavuje Strieder. Domácí se vrátili na vítěznou vlnu proti Groningenu, jenž v úvodní fázi přehráli hladce v celkovém poměru 8:2. V obou zápasech porazili svého rivala 4:1. "Tato bilance budí respekt, o vítězi mohou vskutku rozhodovat jen malé detaily," dodal vzápětí sedmačtyřicetiletý lodivod FC.

Domácí kouč John van den Brom má k dispozici kompletní kádr a očekává aktivní hru od obou celků. "První zápas hrajeme doma a nemůžeme si dovolit prohrát, v Utrechtu by se už těžko vyhrávalo. Rádi bychom si vytvořili co nejlepší výsledek do odvety, k tomu chceme mít čistý štít. Vzhledem k útočnému potenciálu soupeře se to zdá být téměř nemožné, na druhou stranu budeme připraveni a stoprocentně koncentrováni."