SPARTU ČEKÁ OBHÁJCE AC MILÁN

Fotbalisté pražské Sparty už znají jméno svého soupeře pro osmifinále Ligy Mistrů. Ze sedmi možných soupeřů nebylo lehké si vybírat, každý tým byl silný. Los ke Spartě nebyl příliš milostivý, přisoudil jí toho možná nejsilnějšího – obhájce titulu AC Milán...

Losování proběhlo dnes v pravé poledne ve švýcarském Nyonu. Pravidla losování byla jednoduchá – týmy byly rozděleny do dvou košů, do jednoho šli vítězové skupin, do druhého pak týmy ze druhých míst, včetně Sparty. Další pravidlo, které se Sparty netýkalo, zní, že proti sobě nemohou nastoupit týmy ze stejné země. Mohla tedy dostat jakéhokoli soupeře z prvního koše, kromě Chelsea, s níž hrála v základní skupině.

Mezi hráči bylo celkem jasno, jaký tým by uvítali. Manchester United, klub, se kterým Sparta nikdy nehrála, se slavným stadiónem Old Trafford – to bylo přání hned několika Sparťanů. Dalším mezi hráči chtěným týmem bylo Monako s českým záložníkem Jaroslavem Plašilem. Kouč Kotrba se příliš nevyjadřoval, jen se nechal slyšet, že by nechtěl žádný francouzský tým.

Sparta v osudí zůstala až téměř do konce. Ve chvíli, kdy se objevilo její jméno, zbývaly jen tři možnosti – Juventus, Monako a AC Milán. A byl to právě úřadující šampión, AC Milán, na který Sparta nemá nejlepší vzpomínky. Naposledy se s ním utkala v osmifinále Poháru UEFA v sezóně 1995/1996, tehdy prohrála 0:2 na San Siru a doma uhrála bezbrankovou remízu.

"Je to skvělý los, jsme spokojení," ozvalo se ze sparťanského tábora. "Mám tam své oblíbence, Ruie Costu a Seedorfa. Moc se tam těším," rozplýval se Radoslav Kováč. "Vynikající, vynikající, to je nádhera," zářil po losu nadšením trenér Kotrba.

Zahrát si s takovým velkoklubem, proti hráčům jako Nesta, Maldini, Rui Costa nebo Shevchenko, to je snem snad každého fotbalisty. Ale pokud jde o naděje na další postup, s těmi už to tak růžové není. Ale je předčasné zahazovat flintu do žita, vždyť po losu základních skupin Spartě také věřil málokdo...

Z dalších dvojic přitahuje nejvíce pozornosti Bayern Mnichov s Realem Madrid. Bavorský gigant sice napravil loňské fiasko, když se probil ze základní skupiny, ale způsob, jakým toho dosáhl, není příliš přesvědčivý. Postup vybojoval až v posledním utkání, kdy doma porazil Anderlecht gólem ze sporné penalty a po většinu druhého poločasu byl pod velkým tlakem.

Na vítěze sparťanské skupiny G, Chelsea, čeká překvapení soutěže, německý nováček VfB Stuttgart. Velmi těžký los potkal loňského vítěze Poháru UEFA, FC Porto si zahraje s Manchesterem United. Spokojeny mohou být oba francouzské týmy. Monako se o postup do nejlepší osmičky utká s Lokomotivem Moskva, na Lyon pak čeká další překvapení, San Sebastian. Do play-off se probojovaly všechny čtyři španělské týmy, ale dva z nich mají těžký los. Celta Vigo, přemožitel Slavie z předkola, se popasuje s Arsenalem a na Deportivo čeká loňský poražený finalista Juventus Turín.

Přehled osmifinálových dvojic:
VfB Stuttgart - FC Chelsea
FC Porto - Manchester United
Real Sociedad San Sebastian - Olympique Lyon
Celta Vigo - FC Arsenal
Bayern Mnichov - Real Madrid
Sparta Praha - AC Milán
Deportivo La Coruňa - Juventus Turín
Lokomotiv Moskva - AS Monaco

První zápasy, mezi nimiž bude i domácí utkání Sparty s AC, se uskuteční 24. a 25. února. Odvety pak o dva týdny později, ve dnech 9. a 10. března.