SANTIAGO CANIZARES

Celým jménem Jose Santiago Canizares Ruis se narodil 18. prosince 1969 v Madridu. Santiago je výborný gólman, avšak někdy vyvadí bláznivé věci. Podobně roztěkaný jako on je i jeho kariéra, ale vraťme se na začátek...

V roce 1992 začíná chytat za Celtu Vigo a jeho výkony jsou výborné. Tuto sezonu také nakukuje poprvé do reprezentace, v národním týmu prozatím kryje záda Zubizarretovi. V roce 1993 hrálo Španělsko rozhodující kvalifikační utkaní o účast na mistrovství světa 1994 proti Dánsku. Zubizarreta byl vyloučen a do branky šel Santiago. Bylo mu třiadvacet a ve svém prvním reprezentačním startu si vedl skvěle.

Nečekaná sláva však neměla dlouhého trvání. Zubizarreta, jehož schopnosti byly někdy zbytečně nadsazovány, se do branky vrátil a zůstal v ní až do mistrovství světa 1998. Teprve poté "Zubi" skončil s fotbalem, otevřel Canizaresovi cestu do branky španělské reprezentace.

V tomtéž roce nastoupil Canizares na Zubizarretovo místo i ve Valencii a po kvalitních a spolehlivých výkonech se zdálo, že je připraven na mistrovství světa 2002 se vší parádou. Do toho přišla ta hloupá a nešťastná nehoda.

Stala se několik dní před cestou do Asie v hotelu Jerez, ve kterém se španělská reprezentace ubytovala. Santiago upustil na podlahu lahvičku vody po holení a s pořezanou pravou nohou byl převezen do místní nemocnice. Lékař ihned konstatoval, že mistrovství světa pro Santiaga končí, aniž by začalo.

Jeho dráha v klubovém fotbale byla podobně klikatá. Na začátku devadesátých let byl velkou oporou Celty Vigo, potom se na několik let ztratil v Realu Madrid, kde se marně pokoušel prosadit. Když v roce 1998 přestoupil do Valencie potkalo ho štěstí. Zažil tam mnoho krásných úspěchů a je přitom součástí defenzívy, která patří k nejlepším v Evropě. Dvakrát za sebou chytal finále Ligy mistrů. Přestože v obou zůstala Valencie krůček od triumfu, vybudovala si pověst evropského velkoklubu. A v roce 2002 si spravil chuť vítězstvím ve španělské lize.

Na to bude Canizares dlouho vzpomínat. "Euforie, jaká po tom vítězství zalila nás hráče i fanoušky, se nedá slovy popsat. O tom pocitu vždycky ve Valencii mluvíme, když přemýšlíme o nových cílech. Chtěli bychom to zažít znova."

Dnes je Santiago Canizares, rodák z španělského hlavního města, oporou Valencie a přirozeným vůdcem...